Osoba može živjeti dug život lucidnim umom i dobrim pamćenjem. Međutim, mnogi stariji građani imaju demenciju ili ozbiljno pogoršanje intelektualnog stanja koje uključuje progresivni gubitak pamćenja i nemogućnost koncentracije. Rijetko demencija pogađa ljude u 50-ima. Različiti čimbenici mogu uzrokovati takvu ranu demenciju.
Alzheimerova bolest
Alzheimerova bolest glavni je uzročnik demencije u 50-godišnjaka. Otprilike jedna trećina mlađih primatelja demencije ima Alzheimerovu bolest, prema Alzheimerovom društvu. Plakovi i zapetine - proteinske naslage između živčanih stanica koje ometaju neuronsku komunikaciju - razvijaju se u mozgu bolesnika s Alzheimerom i uzrokuju progresivan gubitak intelektualnih vještina. U nekim slučajevima mutacija gena uzrokuje ranu manifestaciju Alzheimerove bolesti. Oni koji imaju Downov sindrom posebno su u opasnosti od Alzheimerove bolesti. Drugi sumnjivi čimbenici su loš životni stil ili neprijatno okruženje, prema Nacionalnom institutu za starenje.
neurotoksini
Chamorro stanovnici Guama u prošlosti su pretrpjeli visoku učestalost degenerativnih neuronskih bolesti zvanih amiotrofična lateralna skleroza ili ALS - poznatija kao Lou Gehrigova bolest - i parkinsonizma-demencije ili PD. ALS uzrokuje oštećenje motora i PD se manifestira u ranoj dijagnozi. Obično se simptomi pojavljuju kada je pacijent 40 ili 50 godina. Mogući uzrok je konzumacija brašna Chamorro od brašna napravljenog od sjemenki Cycas circinalis, neurotoksične biljke, izvijestila je Komisija za bihevioralne i društvene znanosti i obrazovanje. Drugi vjeruju da ljudi Chamorra gutaju neurotoksin kada jedu leteće šišmiše lisice nakon što su šišmiši pojeli obilje sjemenki ciklida.
Vaskularna demencija
Ako krvne žile u mozgu dobiju oštećenje, može doći do vaskularne demencije. Oštećenje krvnih žila drugi je vodeći uzrok demencije kod mlađih ljudi, navodi Alzheimer's Society. Mozga ćelijama je potreban kisik za svoj opstanak, a oni ovise o krvnim žilama da bi isporučili ovu dragocjenu robu. Budući da oštećene krvne žile ne mogu učinkovito dostaviti kisik, dolazi do smrti moždanih stanica i slijedi demencija. Krvne žile najčešće dobivaju štetu od moždanog udara. Ostali uzroci su dijabetes, povišen krvni tlak, bolesti srca i visoka razina kolesterola.
Ostali uzroci
Ostali čimbenici mogu uzrokovati demenciju u dobi od 50 godina. Dugotrajno uskraćivanje odgovarajućih hranjivih sastojaka može dovesti do oblika demencije koji se naziva Korsakoffov sindrom. Alkoholičari mogu razviti ovo stanje, jer alkohol često postaje glavni sastojak u njihovoj prehrani i isključuje ostale hranjive tvari. Prekomjerna upotreba alkohola može postati izravni uzrok demencije zbog štete koju mozak nanosi. Oštećenje prednjeg dijela mozga može uzrokovati fronto-temporalnu demenciju. U nekoliko oblika demencije ranog nastanka uzročnici su prioni nepravilnog oblika. Prioni su proteini koji se mogu pretvoriti u gotovo neuništiva tijela koja ubijaju moždane stanice, ostavljajući praznine u moždanom tkivu koje mu daju spužvast izgled. Bolest ludih krava i Creutzfeldt-Jakobova bolest primjeri su prionske demencije. AIDS rijetko dovodi do demencije, ali to se događa i povremeno, prema Alzheimerovom društvu.
