Ukusno maslinovo ulje proizvodi se prvenstveno u mediteranskim zemljama - poput Italije, Španjolske i Grčke - i konzumiraju ga ljudi širom svijeta. Okus maslinovog ulja ovisi o mnogim čimbenicima, uključujući klimu, tlo i način na koji se masline sakupljaju, a zatim prešaju za proizvodnju ulja.
Blagotvorni spojevi
Ekstra djevičansko maslinovo ulje dobiva se iz cijelog ploda masline - poznatog i kao pijavica - primjenom tehnike hladnog prešanja. Postupak izrade ekstra djevičanskog maslinovog ulja ne mijenja kemijsku prirodu maslina ili proizvedenog ulja. To je korisno jer su spojevi koje je plod razvio iz okoliša stresa ugrađeni u ulje. Pokazano je da neki od ovih fenolnih spojeva imaju antioksidativne učinke na ljude, posebno smanjujući rizik od ateroskleroze i raka, kao i pružajući protuupalne i antimikrobne blagodati.
Rascjep prehrane
Ekstra djevičansko maslinovo ulje je kalorično gusto i spada u skupinu masne hrane. Jedna žlica maslinovog ulja ekstra djevičanskog ulja sadrži 119 kalorija i 13, 5 grama masti, što je 21 posto preporučene dnevne vrijednosti na temelju prehrane od 2.000 kalorija. Ekstra djevičansko maslinovo ulje ne sadrži nikakve bjelančevine ili ugljikohidrate. Oko 75 posto masti iz ekstra djevičanskog maslinovog ulja je mononezasićeno, vrsta oleinske kiseline za koju je dokazano da smanjuje ukupni kolesterol u krvi.
Blagodati zdravlja
Ekstra djevičansko maslinovo ulje ima brojne zdravstvene koristi. Pokazalo se da oleocanthal - jedan od spojeva koji se nalaze u ekstra djevičanskom maslinovom ulju - ima protuupalna svojstva. Na primjer, studija objavljena u „Nature“ 2005. godine utvrdila je da kada su sudionici konzumirali 4 žličice maslinovog ulja dnevno tijekom 12 tjedana, ulje je oponašalo protuupalni lijek kada je riječ o smanjenju boli. Ekstra djevičansko maslinovo ulje može također igrati ulogu u smanjenju rizika od srčanih bolesti, kao i u borbi protiv dijabetesa i promicanju zdravog razvoja fetusa.
Ostala razmatranja
Neki istraživači smatraju se problemom korištenja ekstra djevičanskog maslinovog ulja u kuhanju. Studija objavljena u "Food Research International" iz 2013. otkrila je da, budući da maslinovo ulje ima relativno nisku točku dima kada se kuha, neka njegova hranjiva svojstva počinju razgrađivati pri velikim zagrijavanjima. Na primjer, kada se maslinovo ulje zagrije na temperaturu iznad 375 stupnjeva Farenhajta, njegovi se fenoli - koji djeluju kao antioksidanti i imaju blagotvorno djelovanje na srce - razgrađuju. Zbog toga što ekstra djevičansko maslinovo ulje može koštati dva do 10 puta više od cijene kanolovog ulja, autori studije preporučuju da ga uštedite kao završnu začin na kuhanu hranu.
