Međunarodna natjecanja u plivanju imaju četiri poteza: slobodni stil, leptir, leđno i grudi. Slobodni stil i dalje je najbrži moždani udar, prema svjetskim rekordima objavljenim na USAswimming.com, a slijede leptir, leđni udarac i trčanje, najsporiji takmičarski hod plivanja.
Pravila slobodnog stila
Klasični slobodni stil, poznat i kao prednje puzanje, kombinira udarac škare s potezom iznad glave u kojem se ruke kreću u naizmjeničnom obrascu. Plivači su okrenuti dnu bazena kako bi plivali slobodnim stilom. Međunarodno upravljačko tijelo plivanja, Federation Internationale de Natation ili FINA, u svom pravilniku ne propisuje posebna pravila za provođenje slobodnog stila. U stvari, plivači mogu plivati u bilo kojem stilu koji odaberu za vrijeme slobodnih stilova, osim u mediteranskim disciplinama, kada ne smiju plivati na leđima, grudnom košu ili leptiru. Ipak, većina plivača izvodi klasični slobodni hod koji se pokazao kao najbrži moždani udar u natjecateljskom plivanju.
Pravila leptira
Leptir udarac kombinira udarac dupina s potezom nadlaktice u kojoj se ruke kreću. Prema FINA-inim pravilima, plivači moraju istovremeno kretati noge gore i dolje i ne smiju izvoditi udarac škarama ili udarac leptirom. Leptiri plivači također moraju pomicati ruke istovremeno tijekom cijele utrke.
Freestyle Records
Svi najbrži rekordi plivanja na 50 m, 100 m, 200 m, 400 m i 800 m postignuti su u disciplinama freestyle, pokazali su svjetski rekordi objavljeni na USAswimming.org. Cesar Cielo iz Brazila drži svjetski rekord na 50 m slobodnim stilom s vremenom od 20, 91 sekunde, ostvarenom u prosincu 2009. Ovo vrijeme pobijedi najbrže vrijeme na 50 m prsno za 5, 76 sekundi, a postigao ga je Cameron Van der Burgh u srpnju 2009. Cielo također drži svjetski rekord na 100 m slobodno s vremenom 46, 91, postignut u srpnju 2009. Paul Biedermann je u srpnju 2009. godine postavio svjetski rekord u disciplini 200 m slobodno s vremenom 1: 42, 00.
Leptir Records
Rafael Munoz postavio je svjetski rekord u disciplini leptir na 50 m u travnju 2009. s vremenom 22, 43, samo 1, 52 sekunde sporije od najbržeg na 50 m slobodno vrijeme. Michael Phelps drži svjetske rekorde u disciplini leptir na 100 m i 200 m, s vremenima 49:82 i 1: 51.51, zaljubljenim u kolovozu 2009., odnosno u srpnju 2009. godine.
