Kad stariji rođak ne želi jesti, to može biti emocionalno uznemirujuće. Prema procjeni i liječenju nenamjernog gubitka tjelesne težine kod starijih osoba, objavljenom 2002. godine u "Američkom obiteljskom liječniku", nije utvrđen uzrok. Međutim, liječnici pronalaze medicinske uzroke u ostalim slučajevima. Ako gubitak apetita rezultira gubitkom težine od 5 do 10 posto, obratite se liječniku u roku od jedne godine.
Rak
Stariji ljudi imaju povećan rizik od svih oblika raka. Rak u starijih osoba povezan je sa stanjem zvanim sindromom kareksije anoreksije. Kaheksija je postepeno mršavljenje, slabljenje i gubitak mišićne snage, dok je anoreksija gubitak apetita. S vremenom oba stanja rezultiraju pothranjenošću. Prema članku "Geriatric Cachexia" objavljenom 1999. u "American Journal of Clinical Nutrition", tijelo oslobađa kemikalije nazvane citokini u prisutnosti karcinoma. Citokini ometaju apetit izazivajući mučninu, povraćanje i smanjenu pokretljivost crijeva. Rak pluća i crijeva najvjerojatnije uzrokuje nedostatak apetita.
KOPB
Kronična opstruktivna bolest pluća ili KOPB mogu uzrokovati smanjenje apetita, prema MedlinePlus. KOPB je nepovratan i progresivan pad sposobnosti disanja. Dvije trećine bolesnika s KOPB-om starije su od 65 godina, a pušenje je najveći faktor rizika za razvoj stanja, prema Cleveland Clinic. KOPB uzrokuje promjene hormona, kao i reakciju na upalu, a oboje dovode do nedostatka apetita.
Fiziološke promjene
Kolecistokinin je hormon koji je odgovoran za omogućavanje osobi da se osjeća puno ili zasiteno nakon jela. Kako ljudi stare, količina ovog hormona se povećava, a stariji će se osjećati puni manje hrane. Promjene osjetila okusa i mirisa povezane s dobi mogu hranu učiniti manje privlačnom. Mali udari mogu uzrokovati potpuni gubitak jednog od tih osjetila. Problemi s žvakanjem povezani s gubitkom zuba mogu otežati prehranu. Seniori mogu vizualno privlačnu hranu učiniti privlačnijom; uključite upotrebu atraktivnih tanjura, šarene hrane ili zabavnih oblika. Manji i češći obroci činit će se manje zastrašujućim od jednog velikog tanjura hrane. Lako žvakaća jela, poput piletine umjesto odrezaka, starijim rođacima će biti lakša sa zubnim problemima.
