Stevia je pokrivni izraz za sva sladila koja potječu iz grma Stevia rebaudiana koji je rasprostranjen u Aziji i Južnoj Americi. Zaslađivači s oznakom stevije zapravo su ekstrakti koji se nazivaju steviol glikozidi. Dva primarna steviol glikozida su rebaudiozid A i steviozid, oba su slabijeg od saharoze 200 do 300 puta, sadrže nula kalorija po obroku i relativno su sigurni za ljudsku upotrebu.
Preporučena sigurna doza
Sladila Stevia predstavljaju oko 40 posto zaslađivačkih zaslađivača koji se koriste u Japanu. Godinama je FDA zabranjivala upotrebu stevije kao zaslađivača u bezalkoholnim pićima i samo je dozvolila da se prodaje kao dodatak prehrani. U to je vrijeme stevija nosila preporučenu dozu do 2 mg po kilogramu tjelesne težine dnevno. 2008. godine, Svjetska zdravstvena organizacija dovršila je značajnu studiju sigurnosti steviol glikozida i utvrdila da ih je sigurno jesti u količinama do 4 mg po kilogramu tjelesne težine dnevno.
Podnošljiva gornja granica
Gornja granica tolerancije za steviju ili količina koju možete konzumirati svakodnevno, a da ne osjetite nuspojave, nije dobro utvrđena. Američka dijetička udruga izvijestila je da su neke studije dijabetičara koji koriste rebaudiozid A davale subjektima doze do čak 15 mg po kilogramu tjelesne težine dnevno, a da se nisu razvile štetne nuspojave. Ostale studije koje su ispitivale učinke stevije na krvni tlak vidjele su osobe koje sigurno konzumiraju do 1.500 mg dnevno. Medicinski centar Sveučilišta u New Yorku Langone kaže da je 750 mg stevije u slatkoći ekvivalent 1/3 funte šećera i da je puno više stevije nego što ćete vjerojatno pojesti u danu.
Toksičnost
2008. godine, istraživači na Sveučilištu Kalifornija u Los Angelesu dovršili su toksikološki pregled za rekordiozid za stevi zaslađivač A kao dio FDA-ove preporučene kao sigurne ili GRAS-ove recenzije proizvoda. Istraživači su zaključili da rebaudiozid A ne utječe nepovoljno na protok krvi niti uzrokuje rak. Međutim, tim je pronašao mutagena svojstva u nekim ekstraktima zaslađivača stevia, te je savjetovao FDA da provede daljnja istraživanja prije dodjele statusa GRAS. FDA je napredovala sa GRAS statusom zaslađivača stevije, usprkos nekim zagovaračkim skupinama koje su zahtijevale daljnja ispitivanja za izmjenu DNK ovih zaslađivača.
Nuspojave
Relativno je sigurno da ćete konzumirati steviju kao zamjenu za šećer u vašoj normalnoj prehrani. Sveučilište New York kaže da konzumiranje vrlo visokih doza stevije uzrokuje značajan pad krvnog tlaka. Ovo bi teoretski moglo biti opasno, premda su te kapi povezane samo s dozama steviozida puno većim od onoga što bi čovjek inače koristio u svojoj prehrani. Mala djeca, trudnice ili dojilje, osobe s jetrenim oboljenjima ili one s kardiovaskularnim stanjima trebaju konzumirati steviju samo uz savjet liječnika.
