Svakoj stanici ljudskog tijela potrebna je energija za obavljanje metaboličkih funkcija za održavanje života. Glukoza je mali, jednostavan šećer koji služi kao primarno gorivo za proizvodnju energije, posebno za mozak, mišiće i nekoliko drugih tjelesnih organa i tkiva. Glukoza služi i kao građevni blok za veće strukturne molekule u tijelu, poput glikoproteina i glikolipida. Ljudsko tijelo čvrsto regulira razinu glukoze. Nenormalno visoke ili niske razine dovode do ozbiljnih, potencijalno opasnih komplikacija.
Gorivo mozga
Mozak se normalno oslanja gotovo isključivo na glukozu kako bi potaknuo svoje energetske potrebe. Zbog svojih visokih energetskih potreba i nemogućnosti skladištenja glukoze, mozgu je potrebna stalna opskrba šećerom. Tijelo posjeduje više mehanizama za sprečavanje značajnog pada glukoze u krvi ili hipoglikemije. Dođe li, međutim, takav pad, moždane funkcije mogu početi propadati. Uobičajeni simptomi hipoglikemije vezani za mozak uključuju glavobolju, vrtoglavicu, zbunjenost, nedostatak koncentracije, tjeskobu, razdražljivost, nemir, neuredan govor i lošu koordinaciju. Nagli, snažni pad glukoze u krvi može dovesti do napadaja i kome.
Mišićno gorivo
Skeletni mišići obično čine oko 30 do 40 posto ukupne tjelesne težine, mada to varira ovisno o spolu, dobi i stupnju kondicije. Skeletni mišići iskorištavaju velike količine glukoze tijekom vježbanja. Za razliku od mozga, skeletni mišići pohranjuju šećer u krvi u obliku glikogena koji se brzo razgrađuje kako bi opskrbio glukozu tijekom fizičkog napora. Mišićno tkivo također normalno apsorbira velike količine glukoze iz krvotoka tijekom vježbanja. Iako skeletni mišići mogu koristiti molekule dobivene iz masti za proizvodnju energije, iscrpljivanje zaliha glukoze tijekom dužeg vježbanja može dovesti do iznenadnog umora - obično poznatog kao kockanje ili udaranje u zid.
Gorivo za ostala tkiva i organe
Različiti organi i tkiva u tijelu imaju mogućnost korištenja različitih goriva. Osim mozga i koštanih mišića, neki se drugi važni organi i tkiva također oslanjaju na glukozu kao na svoje primarno ili jedino gorivo. Primjeri uključuju rožnicu, leću i mrežnicu očiju i crvena i bijela krvna zrnca. Zanimljivo je da iako su stanice tankog crijeva odgovorne za apsorpciju glukoze iz hrane i unošenje u krvotok, za gorivo prvenstveno koriste drugu molekulu koja se zove glutamin. To ostavlja više glukoze za druge organe i tkiva koji su više ovisni o šećeru.
Strukturne uloge
Uz svoju ulogu u proizvodnji energije, ljudsko tijelo koristi glukozu zajedno s drugim tvarima za proizvodnju drugih važnih strukturnih molekula. Na primjer, glikoproteinski kolagen sastoji se od proteinske okosnice plus jednostavnih šećera, uključujući glukozu. Kolagen je bitna strukturna molekula koja se nalazi u koži, mišićima, kostima i drugim tjelesnim tkivima. Ostali glikoproteini igraju važnu ulogu u razvoju i održavanju živaca u tijelu. Glikolipidi, koji se sastoje od građevnih blokova masti i šećera, temeljne su komponente membrane koje okružuju pojedine stanice tijela, kao i strukture unutar tih stanica.
Hipoglikemija i hiperglikemija
Znatan pad šećera u krvi obično uzrokuje simptome hipoglikemije relativno brzo, zbog izuzetne ovisnosti mozga o stalnoj opskrbi glukozom. Visoka razina glukoze u krvi ili hiperglikemija mogu ili ne moraju uzrokovati očite simptome. U osoba s dijabetesom tipa 1, koji imaju malo ili nimalo proizvodnje hormona inzulina za snižavanje šećera u krvi, kombinacija visokog šećera u krvi i nedostatka inzulina često dovodi do znakova i simptoma, uključujući: - pretjeranu žeđ i glad - nenamjerno mršavljenje - nedostatak energije - pojačano mokrenje
Kod osoba s dijabetesom tipa 2 ili predijabetesom njegovog prethodnika, ti se znakovi i simptomi često ne javljaju ili nisu dovoljno značajni da postanu očigledni. Iz tog razloga, mnogi ljudi s tim stanjima često ostaju nedijagnosticirani dugi niz godina. Unatoč nedostatku simptoma, uporna hiperglikemija može uzrokovati ozbiljne komplikacije, uključujući bolest srca i bubrega, oštećenje živaca i stanje očiju koje mogu dovesti do sljepoće.
Upozorenja i mjere opreza
Budući da glukoza služi toliko važnim funkcijama u tijelu, razgovarajte o svim problemima u vezi s razinom glukoze s liječnikom. To je posebno važno ako imate čimbenike rizika za predijabetes i dijabetes tipa 2, uključujući: - dob stariju od 40 godina - tjelesnu težinu iznad normalne vrijednosti - neaktivni način života - roditelji ili braća i sestre s dijabetesom
Ako razvijete bilo kakve znakove ili simptome hipoglikemije ili hiperglikemije, odmah potražite medicinsku pomoć. Ako imate dijabetes, pažljivo slijedite vaše prehrane, vježbe i planove lijekova. Nemojte prestajati uzimati lijekove niti mijenjati dozu, osim ako vam liječnik ne kaže da to učinite.
Recenzirala i revidirala: Tina M. St. John, dr. Med
