Prema centrima za kontrolu i prevenciju bolesti, pitka voda u Sjedinjenim Državama jedna je od najsigurnijih na svijetu. Međutim, Svjetska zdravstvena organizacija izvijestila je da 20 posto svjetske populacije nema siguran pristup pitkoj vodi, a više od 5 milijuna ljudi godišnje umre od bolesti proizašle iz kontaminirane pitke vode, često prevožene u otvorenim potocima, rijekama i potocima. Otporna giardia i druge bakterije koje uzrokuju bolest, poznate uglavnom kao koliformne bakterije, mjesecima mogu preživjeti izvan tijela, prenoseći vodu prenoseći životinje ili ljude. Nekoliko uobičajenih krivaca uzrokuje simptome koji mogu biti od blage probavne smetnje do proljeva, dehidracije i smrti. Nisu sve bakterije loše. Neke su potrebne za probavu hrane. Ali previše bakterija ili pogrešne vrste mogu uzrokovati bolest. Evo nekih od problematičnih:
Giardia lamblia
Giardia lamblia je čest parazit koji uzrokuje gastrointestinalne bolesti. Naziva se i Giardia intestinalis, mikroskopski parazit širi se ljudskim i životinjskim izmetom. Ako se nosi u potoku ili drugoj nefiltriranoj opskrbi vodom, nizvodno gutanje proširiće bolest koja uzrokuje proljev zvanu Giardiasis. Također je poznata i kao "dabrska groznica", jer divlje životinje koje žive u i u blizini vode mogu biti glavni nositelji bolesti, prema New York State Departmentu za zaštitu okoliša. Zdravi odrasli ljudi uglavnom mogu doživjeti svađa bez trajnih oštećenja.
Ciyptosporidaum
Cryptosporidium je mikroorganizam koji prodire u crijeva i prenosi se drugima putem zagađenja izmetom u vodi. Prema klinici Mayo, kod većine zdravih ljudi kriptosporidijeva infekcija stvorit će gnojnu vodenu proljev koja nestaje za tjedan ili dva. Međutim, kompromitirani imunološki sustav može omogućiti da cryptosporidium infekcija bude opasna po život.
E coli
Bakterije E. coli (Escherichia coli) žive u crijevima ljudi i životinja. Obično su bezopasni ili uzrokuju kratku proljev. Neki sojevi, poput E. coli O157: H7, uzrokuju tešku, krvavu dijareju i trbušne grčeve, zajedno s oštećenjem organa, uključujući zatajenje bubrega. E. coli se prenosi kontaminiranom vodom ili hranom, poput sirovog povrća i mljevene govedine. Iako zdrave odrasle osobe mogu izdržati borbu s infekcijom, djeca i stariji mogu doživjeti zatajenje bubrega opasnog po život nazvanog hemolitički uremički sindrom (HUS).
Kolera
Kolera (Vibrio cholerae) je bakterija koja se prenosi u kontaminiranoj vodi koja proizvodi jak toksin sa smrtonosnim učinkom, nazvan CTX. Veže se na crijevne stijenke, ometajući protok natrija i klorida. Klinika Mayo kaže da to uzrokuje da tijelo luči ogromne količine vode, što dovodi do proljeva i dehidracije.
Tifusna groznica
Salmonella typhi je bakterija koja se prenosi u kontaminiranoj vodi i hrani koja može izazvati tifusnu groznicu. Neki od zaraženih nose bakterije kronično i nastavit će kroz cijeli život bacati tvar koja nosi bolest. Ministarstvo zdravlja u Wisconsinu izvještava da je 12, 5 milijuna ljudi godišnje u svijetu dirnuto ovom bolešću.
