Prema podacima Centra za kontrolu i prevenciju bolesti, više od 200 000 ljudi u Sjedinjenim Državama dijagnosticirano je rak pluća 2007. godine, a više od 158 000 ljudi umrlo je od te godine. Rak pluća ne samo da utječe na rad pluća, već može poremetiti ravnotežu elektrolita poput kalija. Određeni karcinomi pluća mogu stvarati hormone što može uzrokovati povećanje izlučivanja kalija.
Vrste karcinoma pluća
Rak pluća može se podijeliti u dvije skupine: karcinom koji potječe iz pluća i karcinom koji metastazira ili se širi u pluća. Četiri glavna karcinoma koji potječu iz pluća uključuju pločasti stanični karcinom pluća, sitnoćelijski karcinom pluća, adenokarcinom pluća i karcinom pluća velikih stanica. ti rakovi potječu iz glavnih grana dišnih putova. Kako rak pluća postaje veći, oni uzrokuju probleme začepljujući dišne putove. Rak pluća može uzrokovati probleme izvan pluća, na primjer, stanični karcinom malih stanica može proizvesti ACTH, hormon koji potiče oslobađanje aldosterona - steroidnog hormona - iz nadbubrežne žlijezde.
ACTH, aldosteron i ravnoteža kalija
U normalnim uvjetima razinu kalija održavaju nadbubrežne žlijezde, koje proizvode aldosteron, i hipofiza, koja proizvodi ACTH. Kad je kalij u krvi povišen, hipofiza oslobađa ACTH, zbog čega nadbubrežne žlijezde oslobađaju aldosteron. Oslobađanje aldosterona rezultira pojačanim izlučivanjem kalija u urinu. Izlučivanje aldosterona smanjuje se kada je razina kalija u krvi ispod normalne. Mali stanični karcinom pluća oslobađa više od normalne razine ACTH, što ometa sposobnost tijela da regulira kalij zbog povećanog djelovanja aldosterona u bubrezima.
Simptomi niskog kalija u krvi
Kalij je potreban za adekvatno funkcioniranje srca i živaca. Kada je kalija malo, organi koji najviše ovise o kaliju postaju nefunkcionalni. Aritmije ili nepravilne srčane kontrakcije najviše su zabrinjavajuće komplikacije povezane s niskim kalijem u krvi, jer može rezultirati niskim krvnim tlakom, lošom cirkulacijom krvi i nedovoljnom isporukom kisika organima tijela. Hipokalemija, ili niska koncentracija kalija u krvi, također može uzrokovati slabost mišića u rukama i nogama, umor i zatvor. Umor se može pripisati i prisutnosti karcinoma.
Upravljanje niskim kalijem u krvi
Prije liječenja osobe s hipokalemijom, mora se riješiti osnovni uzrok hipokalijemije. Kod osobe sa hipokalemijom koja je povezana s karcinomom pluća rak se mora u početku liječiti ili kontrolirati prije nego što se započne s drugim metodama za ispravljanje hipokalemije. Kad se karcinom pluća na odgovarajući način liječi, razina kalija u krvi vraća se u normalu. Ako kalij u krvi ostane nizak, uzrok je vjerovatno privremen, ali liječenje se mora spriječiti zbog komplikacija povezanih s niskim kalijem u krvi. Prema "Davidsonovim principima i praksi medicine", zamjena kalija obično se postiže oralnim unosom kalijevog klorida sa sporim otpuštanjem ili KCl, tabletama. Teški slučajevi hipokalemije liječe se infuzijom KCl u veliku venu.
