Alkoholna pića uživaju se tisućama godina i cijenjena su po svom ukusu i ugodnom učinku. Također su korišteni kao hrana, a prehrani daju prehrambene vrijednosti. Oni koji piju alkoholna pića mogu dobiti neku korist od uživanja jednog ili dva pića svakodnevno. Kao i u bilo kojem dijelu zdrave prehrane, umjerenost je ključ uspjeha.
Kalorijska vrijednost
Kalorijska vrijednost alkohola je visoka. Kad se alkohol unese, jetra metabolizira alkohol, pretvarajući ga u acetat. Ta se kemikalija učinkovito koristi kao izvor goriva u tijelu. Jedan ukus tvrdog pića (1, 5 unce) sadrži između 100 i 200 kalorija. Pivo i vino prosječno kreću oko 150 kalorija. Šećerna miješana pića mogu se kretati od oko 300 kalorija za gin i tonik do preko 800 kalorija po obroku za kremasta, smrznuta pića.
Vitamini i minerali
Sam alkohol nema vitamina ni minerala. Dakle, što je veći udio alkohola u piću, to je niža količina dostupnih hranjivih sastojaka. Posluživanje piva od 12 unci osigurava oko 8 posto preporučenog dnevnog unosa vitamina B6 i niacina, 5 posto riboflavina i folata, te ostalih hranjivih sastojaka u tragovima. Nefiltrirana, zanatska piva hranjivija su od visoko filtriranog komercijalnog piva. Vino nudi manje hranjivih sastojaka, s 4 posto potrebne količine B6, samo tragove ostalih vitamina i male količine željeza, magnezija, kalija, mangana i fosfora. Jedan od njih tvrdog alkoholnog mlijeka ne sadrži vitamine ili minerale. Jedina korist koju pića žestoka pića mogu dobiti od miksera (poput sokova ili mlijeka) koji mogu imati neku vrijednost hrane.
Sadržaj masti, proteina i natrija
Većina alkoholnih pića sadrži malo ili nimalo masti ili natrija. Razina proteina je također niska. Posluživanje piva nema masti, manje od 2 grama proteina i natrija u tragovima. Vino i tvrda alkoholna pića uopće ne sadrže masti, proteine i natrij. Mješovita pića variraju, ali uglavnom sadrže nisku razinu masti, proteina i natrija. Iznimke, međutim, postoje, poput margarite s soli obložene soli s značajnom količinom natrija ili piña colada koja svoj kremast okus i teksturu dijelom dobiva iz kokosovog ulja.
Prehrambene blagodati alkohola
Provedena su mnoga istraživanja kako bi se razmotrile bilo kakve potencijalne prehrambene koristi koje sam alkohol može igrati u zdravoj prehrani. Nacionalni institut za zlouporabu alkohola i alkoholizam zaključio je da umjereni pića imaju najveću dugovječnost u općoj populaciji. Organizacija je također izvijestila da se kardiovaskularno zdravlje poboljšalo kod osoba koje su povremeno pile alkohol. Studija koju je objavila Američka udruga za srce pokazala je da osobe koje konzumiraju konzumente imaju dvostruko veću vjerojatnost da će pretrpjeti moždani udar od umjerenih osoba koje piju. I druga izvješća pokazuju da su učinci hipertenzije, dijabetesa, Alzheimerove bolesti i niz drugih bolesti i poremećaja poboljšani s povremenim konzumiranjem alkohola. Alkohol također povećava "dobar" HDL kolesterol u tijelu.
Antioksidanti u crvenom vinu
Crveno vino sadrži antioksidante poznate kao polifenoli. Te kemikalije djeluju unutar tijela kako bi smanjile razinu slobodnih radikala (kemikalije koje oštećuju stanice). Konkretno, Resveratrol, snažni antioksidans u crvenim vinima, identificiran je kao pomaganje u sprečavanju oštećenja krvnih žila, smanjuje "loš" LDL kolesterol i sprečava stvaranje ugrušaka u krvi.
