Prehrambene potrebe za starijim odraslima razlikuju se od ljudi u drugim dobnim skupinama. Prema članku objavljenom 2006. godine u "Japanskom časopisu za gerijatriju", u definiciji "starijih osoba" trebale bi biti osobe starije od 75 godina. Prema Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji starije osobe su u većoj opasnosti da budu neuhranjene. Pothranjenost se obično javlja jer starije osobe nemaju novac za kupovinu određene hrane, pate od bolesti ili slijede lošu prehranu. Kako ljudi stare, njihova potreba za nekim hranjivim tvarima povećava se, dok se njihova potreba za drugim hranjivim tvarima smanjuje.
Kalorične potrebe
Povećana dob obično dovodi do niže razine aktivnosti, više zaliha masti i manje mišićne mase. Uz sve ove faktore u kombinaciji, stariji ljudi trebaju trošiti manje kalorija nego prije. Nacionalni institut za starenje sugerira da starije žene koje su neaktivne trebaju 1.600 kalorija dnevno, dok pomalo aktivne starije žene trebaju konzumirati 1.800 kalorija dnevno. Kažu i da stariji muškarci koji nisu aktivni trebaju 2.000 kalorija dnevno, a nešto aktivni stariji mužjaci trebaju 2.200 kalorija dnevno.
ugljikohidrati
Stariji se savjetuje da od ugljikohidrata dobivaju 45 do 65 posto kalorija, odnosno oko 130 grama. Većina ugljikohidrata bi trebala biti složeni ugljikohidrati poput slatkog krumpira i drugog škrobnog povrća; mahunarke; i cjelovite žitarice poput smeđe riže. Složeni ugljikohidrati ne rezultiraju brzim inzulinskim odgovorom poput slatke hrane poput sode, kolača i slatkiša. Tolerancija na glukozu smanjuje se u starijih osoba, a složeni ugljikohidrati će regulirati glukozu. Vlakna su važna starijim osobama za reguliranje rada crijeva. Muškarci starije dobi trebali bi konzumirati 30 grama, a starije žene trebaju konzumirati 21 gram vlakana dnevno. Za dobar izvor vlakana odaberite grah, povrće, žitarice, voće i orašaste plodove.
Proteini i masti
Potrebe za proteinom ostat će približno iste kao i mlađi odrasli ili se mogu smanjiti. Funkcija bubrega je smanjena u starijih osoba, stoga je važno konzultirati se s liječnikom ili dijetetičarem za određenije potrebe proteina. Starijem odraslom osoblju savjetuje se da konzumira 10 do 35 posto svojih kalorija, odnosno oko 46 do 56 grama, bjelančevina i 20 do 35 posto kalorija iz masti. Dobre masti, poput ribe, maslinovog ulja, ulja kanjola i mliječnih proizvoda sa malo masti, treba jesti više od brze hrane i punomasnog mlijeka.
vitamini
Adekvatni kalcij i vitamin D optimalni su za zdravlje kostiju. Odrasli iznad 75 godina trebali bi unositi 20 mikrograma vitamina D i 1200 miligrama kalcija dnevno. Povećajte kalcij i vitamin D jedući zeleno lisnato povrće, mlijeko obogaćeno vitaminom D, jogurt i voćni sok. Akademija za prehranu i dijetetiku izvještava da starije osobe ne konzumiraju dovoljno vitamina B12 u prehrani. Odrasli od 75 i više godina trebali bi svakodnevno dobivati 2, 4 mikrograma vitamina B12 putem obogaćenih žitarica ili dodataka prehrani.
minerali
Starije osobe trebale bi dobiti 4.700 miligrama kalija dnevno, dok ograničavaju potrošnju natrija na 1.500 miligrama dnevno. Povećajte unos kalija svježim voćem, povrćem, mlijekom i mliječnim proizvodima. Pravilna ravnoteža natrija i kalija smanjuje rizik od visokog krvnog tlaka, bubrežnih kamenaca i gubitka kostiju.
