Kontrakcije maternice najavljuju prvu fazu porođaja. Kontrakcije, također neformalno nazvane "porođajni bolovi", povezane su s postupnim dilatacijom grlića maternice. Ponekad žene mogu pogriješiti druge uzroke bolova u trbuhu zbog istinskih kontrakcija maternice. Ovi drugi uzroci boli poznati su kao "lažni porođajni bolovi" ili "Braxton-Hicks-ove kontrakcije". Žene koje misle da su u porođaju trebale bi nazvati svog liječnika ili posjetiti hitnu pomoć. Zdravstveni radnici mogu utvrditi je li započeo porođaj.
Pravilnost
Bolovi u kontrakciji trebali bi se javljati u pravilnim intervalima, a između tih intervala bol bi trebala biti utihnuta. Bol bi trebala trajati najviše minutu prije nego što nestane. Vrijeme između kontrakcija može biti isprva približno pet minuta; taj se interval postupno smanjuje s vremenom. Suprotno tome, lažna porođajna bol ne javlja se u redovitim intervalima. Iako i bol može doći i nestati, ona to obično ne čini redovito.
Povećava ozbiljnost
Snaga kontrakcija maternice s vremenom se povećava, što može uzrokovati postupno povećanje porođajne boli. Kontrakcije se mogu osjetiti preko prednjeg dijela trbuha. Kako se maternica steže, postaje čvrsto tvrdoglava. Nakon kontrakcije vraća se u svoju normalnu tvrdoću. Suprotno tome, kontrakcije Braxton-Hicks-a se tijekom vremena ne povećavaju i nisu povezane s bilo kakvom promjenom konzistencije maternice. Neke žene opisuju Braxton-Hicks-ove kontrakcije više kao nelagodu nego bol.
Lokacija boli
Bol kontrakcija osjeća se preko donjeg dijela trbuha i zdjelice. Bol se može osjetiti i na stranama trbuha i bedara. Pravi porođaj može imati pridružene bolove u leđima koji se javljaju pri svakoj kontrakciji. Lažni porođajni bolovi, nasuprot tome, obično uzrokuju nelagodu u donjem dijelu trbuha i prepona, ali obično su nejasni i teško ih je odrediti. Bol s kontrakcijama nastaje bez obzira na bilo kakve promjene položaja ili kretanja. Lažni porođajni bolovi mogu se smanjiti ili promijeniti na temelju položaja žene.
Ostali znakovi
Istinske kontrakcije mogu biti povezane s nizom drugih znakova. "Show" se odnosi na iscjedak sluzi i krvi iz vagine. To je zbog dilatacije grlića maternice, koja izbacuje sluz i krv. Liječnik koji obavlja pregled zdjelice može utvrditi da li kontrakcije uzrokuju napredak truda pronalazeći skraćeni, prošireni grlić maternice. Uz to, membrane fetusa mogu puknuti, stvarajući velik vag prozirne tekućine iz vagine. Ti se znakovi obično ne javljaju uz lažne kontrakcije.
