Glikemijski indeks je ljestvica koja pokazuje koliko će vam se vjerojatno povećati šećer u krvi nakon što pojedete određenu hranu. Šećerni alkoholi koji se sporo probavljaju imaju vrlo nizak glikemijski indeks. Ostali nadomjesci šećera, poput aspartama, saharina i stevije, ne sadrže ugljikohidrate i rangiraju vrlo malo na glikemijskom indeksu. Sukraloza se ne probavlja i ima nizak glikemijski indeks. Odabirom zamjene za šećer može se spriječiti velika fluktuacija šećera u krvi.
Glikemijski indeks
Glikemijski indeks hranu rangira na skali od 0 do 100. Što se više približi 100, to je veći glikemijski indeks. Glukoza, jedinica ugljikohidrata razgrađena u svom najjednostavnijem obliku, ima glikemijski indeks 100. Hrana ispod 55 ima nizak glikemijski indeks, hrana između 56 i 69 ima srednji glikemijski indeks, a hrana iznad 70 godina ima visoki glikemijski indeks. Da bi odredili glikemijski indeks hrane, volonteri jedu 50 grama ugljikohidrata. Razine šećera u krvi mjere se tijekom sljedeća dva sata i uspoređuju s promjenama njihove razine šećera u krvi nakon što pojedu 50 grama glukoze, što je referentna hrana glikemijskog indeksa.
Šećerni alkoholi
Iako imaju ukus šećera, šećerni alkoholi se u tijelu probavljaju puno sporije od uobičajenog šećera. Oni također imaju manje kalorija. Na primjer, čajna žličica šećera ima 4 kalorije, ali čajna žličica eritritola s šećerom ima samo 0, 2 kalorije, a žličica ksilitola 2, 4 kalorije. Glikemijski indeks ksilitola je 12, dok glikemijski indeks eritritola iznosi 1. Neki ljudi mogu doživjeti grčeve u želucu i proljev ako pojedu previše šećernih alkohola, iako proizvođači eritritola kažu da se on bolje apsorbira i manje vjerojatno da će izazvati nevolje u trbuhu od ostalih šećera alkoholi.
Aspartam, saharin i sukraloza
Svi aspartam, saharin i sukraloza imaju glikemijski indeks 0. Više od 6.000 prehrambenih proizvoda sadrži aspartam, prvi niskokalorični zaslađivač kojeg je odobrila američka Uprava za hranu i lijekove. Kada probavite aspartam, koji ne sadrži ugljikohidrate, razgrađuje se na dvije aminokiseline i malu količinu metanola. Saharin također nudi slatki okus bez kalorija i ugljikohidrata. Sukraloza se proizvodi od šećera. Vrlo je slatko, ali nema kalorija jer prolazi tijelom bez probave.
Stevija
Nekoliko poznatih zaslađivača koristi steviju ili rebaudiozid A koji dolazi iz biljke u Južnoj Americi. Slatki dijelovi biljke, poznati kao steviol glikozidi, izoliraju se i pročišćavaju iz lišća. Stevija se metabolizira u želucu do steviola, koji se izlučuje urinom. Sladila koja sadrže steviju imaju nula kalorija ili ugljikohidrata. Stevia ima glikemijski indeks 0.
