Proteini hrane moraju se razgraditi na aminokiseline koje vaše tijelo koristi za rast, održavanje i obnavljanje tkiva. Enzim zvan tripsin, prisutan u soku gušterače, bitan je za učinkovitu probavu proteina. Poremećaji stvaranja tripsina ne mogu samo ometati probavne procese, mogu oštetiti gušteraču. Proizvodnja tripsina u tkivima koja nisu gušterača može biti uključena u proces raka.
Digestion proteina
Trippsin je enzim za varenje proteina prisutan u sokovima gušterače izlučenim u tanko crijevo tijekom obroka. Vaša gušterača izlučuje tripsin kao neaktivni proenzim koji se naziva tripsin. Nakon što uđe u crijeva, enzim nazvan enteropeptidaza, koji se izlučuje iz crijevnih stanica, odsječe mali komad tripsinagena da bi se stvorio aktivni enzim tripsin. Aktivirani tripsin, zauzvrat, pomaže razgraditi proteine iz hrane. Aktivira i ostale molekule tripsinogena, kao i ostale enzime koji probavljaju bjelančevine izlučujući kao proencime sa sokom gušterače. Stoga je tripsin neophodan za normalno funkcioniranje probavnih procesa koji hranu pretvaraju u aminokiseline za apsorpciju.
Inhibitori tripsina
Inhibitori tripsina su spojevi koji se mogu čvrsto vezati na tripsin i blokirati njegove mogućnosti probave proteina. Primjer prirodnih prehrambenih tvari koje inhibiraju aktivnost tripsina su Bowman-Birk inhibitori koji se nalaze u soji i nekim drugim sjemenkama mahunarki i žitarica. Jedenje velike količine hrane koja sadrži aktivne inhibitore tripsina može sniziti nutritivnu kvalitetu prehrambenih proteina. Kuhanje hrane, međutim, uglavnom inaktivira dijetetske inhibitore tripsina. Stanice u vašoj gušterači proizvode drugu vrstu inhibitora tripsina koji blokira preranu aktivaciju tripsina i drugih enzima koji razgrađuju proteine dok su još u gušterači. To sprečava vaš gušterača da samo probavlja.
Poremećaji tripsina
Neki se ljudi rađaju s mutacijama u dijelu genetskog materijala koji kodira proizvodnju tripsina u gušterači. Ovi rijetki nasljedni poremećaji mogu promijeniti strukturu tripsina i stvoriti stanje pri kojem aktivacija tripsina na tripsin više nije pravilno regulirana, a tkivni inhibitori tripsina više ne rade pravilno. Dijelovi gušterače mogu se samo probaviti, što dovodi do pankreatitisa ili upale gušterače. Neprikladna aktivacija tripsina i upala u tkivu gušterače mogu se javiti i kod velike konzumacije alkohola ili ako žučni kamen blokira izlučujući kanal pankreasa. Pankreatitis je ozbiljno stanje koje može uzrokovati nepovratno oštećenje tkiva i gubitak sekreta potrebnih za normalne probavne procese.
Trippsin i rak
Male količine tripsina mogu se naći u tkivima osim gušterače, uključujući ostale stanice probavnog sustava, stanice kože, bubrega, jetre, mozga i imunološkog sustava, gdje je on možda uključen u neke normalne stanične procese. Iako je njihova točna uloga u procesu raka nejasna, tripsin i inhibitor tripsina koji je povezan s tumorom mogu se proizvesti u visokim razinama u karcinomu. Na primjer, pojačana proizvodnja pronađena je u velikom postotku kolorektalnih tumora, navodi se u izvješću objavljenom u listopadu 2003 u časopisu "Histology and Histopathology". Povećana proizvodnja karcinoma može biti povezana s lošom prognozom karcinoma.
