Fenol je toksičan i korozivan spoj koji se često koristi u ekstrakciji DNK - nije baš onakav kakav želite jesti. Međutim, mnoštvo organskih spojeva sadrži istu kemijsku skupinu i strukturne značajke po kojima se razlikuje fenol, a mnogi od tih drugih spojeva su korisni za vaše zdravlje. Spojevi u ovoj klasi kolektivno se nazivaju fenoli.
Prevencija raka
Smatra se da su neki fenolni spojevi kemopreventivi raka, spojevi koji mogu umanjiti rizik od nastanka raka. Na primjer, epigallocatechin-3 galat je fenolni spoj koji se nalazi u zelenom čaju i za koji se vjeruje da je kemopreventiva raka. Široka skupina fenolnih spojeva nazvana flavonoidi uobičajena je u biljkama; prema pregledu u "British Journal of Nutrition", postoje dokazi da mnogi flavonoidi poput antocijana mogu imati antikancerogene učinke.
antioksidansi
Mnogi fenolni spojevi koji se nalaze u biljkama mogu imati antioksidativne učinke, što znači da reagiraju i hvataju opasno reaktivne spojeve nazvane slobodni radikali prije nego što radikali mogu reagirati s drugim biomolekulama i uzrokovati ozbiljnu štetu. Flavnoidi i tokoferoli su dvije široke klase fenolnih spojeva s antioksidacijskim svojstvima. Resveratrol, fenolni spoj koji se nalazi u kožama grožđa i crvenom vinu, također ima antioksidacijske učinke. Prema "Organska kemija: struktura i funkcija", postoje dokazi koji bi sugerirali da i on može imati antikancerogene učinke.
Zdravo starenje
U knjizi "Organska kemija: struktura i funkcija" ističe se kako nedavna istraživanja otkrivaju da resveratrol može produljiti životni vijek u kvascima, voćnim mušicama i drugim sličnim eksperimentalnim modelima. Ostali fenolni spojevi koji djeluju kao antioksidanti mogu također pomoći u promicanju zdravog starenja smanjivanjem oštećenja DNK uzrokovanih slobodnim radikalima. Kao što je zabilježeno u pregledu iz 2002. godine u časopisu "Slobodna radikalna biologija i medicina", postoje dokazi koji ukazuju na to da je neko pogoršanje povezano sa starenjem uzrokovano oksidacijskim oštećenjem DNK; ova se hipoteza naziva oksidativnim stresom ili teorijom starenja slobodnih radikala.
Razmatranja
Nisu naravno svi fenolni spojevi dobri za vas. Sam fenol je toksičan, a još jedan fenolni spoj nazvan bisfenol-A postao je kontroverzan jer se ponaša kao mimik estrogena. Štoviše, znanstvenici još uvijek moraju puno toga naučiti o tome kako se metaboliziraju fenolni spojevi poput resveratrola ili flavonoida i koji drugi učinci mogu imati na ljudsko tijelo. Pored mogućih zdravstvenih koristi, neki fenolni spojevi također su vrlo ukusni. Na primjer, 4- (4-hidroksifenil) -2-butanon odgovoran je za okus malina, a kapsaicin je fenolni spoj koji ljutim paprikama poput jalapenosa i čilija daje toplinu.
