Ugljikohidrati, jedna od četiri makromolekule života, mogu činiti veliki dio vaše prehrane u bilo kojem danu. Ugljikohidrati se sastoje od povezanih molekula šećera. Ugljikohidrati se kreću u veličini od jednostavnih ugljikohidrata s jednom ili dvije molekule šećera, do složenih ugljikohidrata koji mogu imati stotine molekula međusobno povezanih, napominje Harvard School of Public Health.
energija
Prisutnost ugljikohidrata u hrani daje vam vrlo važan izvor energije. Energija dolazi od raspada ugljikohidrata na njegove sastavne dijelove. Višak ugljikohidrata koji se ne koriste odmah za energiju pohranjuje se kao glikogen. Kada skladištenje glikogena dostigne kapacitet, višak ugljikohidrata pohranjuje se kao masnoća. Iako je upotreba ugljikohidrata kao energenta u vašem tijelu sama po sebi važna, prisutnost ugljikohidrata sprečava tijelo da u svom tijelu koristi proteine.
Struktura
Ugljikohidrati počinju kao molekule šećera. Svaka molekula šećera sastoji se od ugljične okosnice, pri čemu su molekule vodika i kisika povezane na ugljik na različitim položajima. Mijenjajući se položaj ovih atoma naziva stereoizomerizam i stvaraju različite šećere zadržavajući identičnu molekularnu formulu. Jedan primjer, prema Encyclopaedia Britannica, dolazi od šećera fruktoze i glukoze koji svaki imaju šest atoma ugljika, 12 atoma vodika i šest atoma kisika. Ugljikohidrati imaju lance različitih duljina, ali imaju i različitu orijentaciju. Neki su lanci šećera ravni i ravnomjerni, dok se drugi lanci odvajaju u mnogim smjerovima.
Jednostavno protiv složeno
Jednostavni i složeni ugljikohidrati definiraju dvije skupine ugljikohidrata obično povezane s hranom. Jednostavni ugljikohidrati su oni koji imaju manje lance šećera koji su povezani i općenito pružaju brži izvor energije jer se brže metaboliziraju u tijelu. Složeni ugljikohidrati imaju dulje lance šećera i treba im mnogo više vremena za metabolizaciju nego jednostavni ugljikohidrati. Složeni ugljikohidrati uključuju mnogo namirnica od žitarica, poput tjestenine i kruha.
