Pelin, porijeklom iz Europe i naturaliziran na sjeveroistočnom sjevernoameričkom kontinentu, ima dugu i kariranu povijest kao biljni lijek. Tradicionalni zapadni travari propisali su pelin, službeno poznat kao Artemisia absinthium, za liječenje bolesti jetre i bubrega, suzbijanje otrova, ubijanje crijevnih parazita i liječenje pijanstva. Botaničar James Duke napominje da je posljednja upotreba ironična, smatrajući da je pelin jedan od glavnih sastojaka apsinta, alkoholnog pića za koje se vjeruje da izaziva toliko ovisnost i toliko štete da su mnoge vlade zabranile njegovu prodaju u ranim 1900-ima.
Mišićne kontrakcije
Komponenta pelina, thujone, izaziva mišićne kontrakcije i grčeve, uključujući kontrakcije maternice. Trudnice i dojilje treba izbjegavati njegovu upotrebu iz tog razloga, navodi se na web stranici Američkog društva za borbu protiv raka. Pelin može uzrokovati i raspad mišićnog tkiva.
Oštećenja živaca
Thujone također može biti toksičan za živce. Osobe koje prekomjerno koriste pelin ili uzimaju eterično ulje pelina - koje sadrži višu razinu thujona-a od čaja ili tinkture od pelina - mogu imati napadaje ili konvulzije ili osjetiti halucinacije. Neki se stručnjaci ne slažu da pelin uzrokuje ove simptome i nuspojave. Na primjer, u jednoj njemačkoj studiji istraživači su dali 20 pacijenata oboljelih od Crohnove bolesti biljni pripravak koji je sadržavao pelin. Studija je izvijestila da nema ozbiljnih nuspojava od upotrebe pelina, navodi se u kratkom članku na web mjestu Tufts Medical Center. Studije poput ove i druge, koje su pokazale relativno nisku koncentraciju thujona u pripravcima od pelina, navele su neke biljare da dovedu u pitanje tradicionalno uvjerenje da je pelin izrazito toksičan, osim u vrlo velikim dozama.
Zatajenja bubrega
Gutanje eteričnog ulja pelina može uzrokovati zatajenje bubrega, prema studiji slučaja objavljenoj u časopisu New England Journal of Medicine. Izvještaj se odnosi na čovjeka koji je pio ulje pelina, misleći da je to apsint. Njegovi simptomi su uključivali konvulzije, raspad mišića, kongestivno zatajenje srca i akutno zatajenje bubrega.
Ostale nuspojave
Visoke doze biljnih pripravaka pelina mogu također uzrokovati mučninu, povraćanje, grčeve u želucu, glavobolju, vrtoglavicu, probleme živčanog sustava i napadaje, navodi se na web stranici American Cancer Society.
