U nastojanju da pomognu roditeljima da prehrane svoju djecu zdravim i hranjivo uravnoteženim obrocima, američko Ministarstvo poljoprivrede stvorilo je ikonu o prehrani "MyPlate". Ikona dijeli tipični tanjur za večeru na četiri odjeljka za žitarice, bjelančevine, povrće i voće. USDA preporučuje da samo manje od jedne četvrtine djetetova obroka potječe od bjelančevina. Iako je protein važan za pravilan rast i funkcioniranje, jedenje previše proteina može biti opasno.
Prednosti proteina
Svaka stanica, tkivo i organ u tijelu sadrže bjelančevine koje se neprestano razgrađuju, uklanjaju i zamjenjuju. Sačinjeni od aminokiselina, proteini su temelj gotovo svake strukture unutar tijela. Posebno su važni za održavanje mišićne mase, zdravlja srca, respiratorne funkcije i zdravog imunološkog sustava.
Preporučeni unos
Centri za kontrolu i prevenciju bolesti preporučuju da otprilike 10 do 35 posto kalorija u odrasloj ili djetetu dolazi iz proteina. Dakle, ako vaše dijete konzumira 2.000 kalorija dnevno, 200 do 700 tih kalorija trebalo bi potjecati iz proteina. Preciznije, djeca u dobi od 1 do 3 trebaju 13 g proteina dnevno, dok djeca u dobi od 4 do 8 trebaju 19 g proteina svaki dan. Preporučeni unos proteina značajno se povećava za djecu od 9 i više godina. Za djecu od 9 do 13 godina, dnevni unos proteina trebao bi biti približno 34 g. U dobi od 14 do 18 godina ženkama je potrebno 46 g proteina, a mužjacima je potrebno 52 g proteina svaki dan.
Prekomjerne opasnosti od proteina
Iako je protein važan za pravilno funkcioniranje tijela, jedenje previše proteina zapravo može naštetiti organizmu. Prekomjerni unos proteina može dovesti do dehidracije, gubitka kalcija i disfunkcije bubrega. Hrana sa visokom količinom proteina sadrži i veliku količinu dušika. Kad se ovaj dušik potroši, bubrezi moraju napornije raditi kako bi izlučili višak dušika iz tijela putem urina. U nekim slučajevima, ovo povećano radno opterećenje može stvoriti stres na bubrege, uzrokujući im disfunkciju. Prekomjerni unos proteina također pokreće tijelo da eliminira veće količine kalcija nego inače. Kako se tjelesne zalihe kalcija smanjuju, kosti postaju slabije i lomljivije. Povećana razina bjelančevina u kombinaciji s sniženom razinom kalcija također stavlja u opasnost tijelo za razvoj bubrežnih kamenaca.
Izvori proteina
Kako biste bili sigurni da vaše dijete ne sadrži previše bjelančevina, važno je shvatiti koja hrana sadrži proteine. Meso, perad, riba, mahunarke, tofu i jaja sadrže značajnu količinu proteina. Prema Harvard School of Public Health, 6 oz. odreska ima otprilike 38 g proteina, 6 oz. lososa ima oko 34 g proteina, a 1 šalica kuhane leće ima otprilike 18 g proteina. Orašasti plodovi, sjemenke i mliječni proizvodi često daju umjerenu količinu proteina, dok cjelovite žitarice, nešto povrća i nešto voća daju malu količinu proteina. Ako ste zabrinuti da vaše dijete unosi previše proteina, usredotočite se na smanjenje unosa visoko proteinskih izvora.
