Davanje kave maloj djeci u Americi gotovo je tabu. Međutim, popularizacijom kafića i specijalnih napitaka od kave, sve više djece i tinejdžera pije kavu. Suprotno uvriježenom mišljenju, kava ne zaustavlja rast djeteta kao što se prvotno mislilo, ali postoje mnoge druge nuspojave kave za koje je dokazano da imaju negativne učinke na djecu i tinejdžere.
Nesanica
Djeca u dobi od 5 do 12 trebaju najmanje 11 sati sna dnevno, a tinejdžeri trebaju devet do 10. Ti se brojevi smatraju dostižnim, ali s užurbanim rasporedom i ranim vremenima buđenja ponekad su nemogući. Sve više i više djece koristi kavu da bi povećalo razinu energije tijekom dana, ali to bi moglo doprinijeti nedostatku sna. Kava je stimulans koji sadrži pet puta više kofeina po obroku nego soda, a kofein u organizmu može izdržati i do osam sati, što doprinosi gubitku sna, što služi samo za produženje ciklusa. Za djecu i tinejdžere najbolje je izbjegavati kavu da bi se povećala razina energije.
šupljine
Kava je kisela. Kiseli napici mogu oštetiti usta slabljenjem zuba; to dovodi do opadanja zubne cakline i povećanja šupljina. Djeca su sklonija karijesima nego odrasli, jer su potrebne godine da se nova caklina otvrdne nakon što su zubi bebe izgubljeni i da zubi odrasli uđu. Djeca koja piju kavu vjerojatnije su da će imati problema sa oralnom zdravljem, poput odraslih, kao što su šupljine i gubitak cakline.
Smanjeni apetit
Kava je stimulans, što može dovesti do smanjenog apetita. Rastuća djeca trebaju uravnoteženu prehranu punu bjelančevina, cjelovitih žitarica, voća i povrća. Kada djeca piju kavu, učinak stimulansa vjerojatno će dovesti do smanjenja apetita i pada ukupne prehrane.
Gubitak kostiju
Kava je diuretik - povećava proizvodnju urina. Pojačano mokrenje uzrokuje gubitak kalcija iz tijela, što može dovesti do gubitka kostiju. Osim što je diuretik, sadrži i velike količine kofeina koji izlučuje kalcij iz tijela. Na svakih 100 mg kofeina koji se unese, izgubi se 6 mg kalcija. Djeci je kalcij neophodan za rast kostiju.
hiperaktivnost
Kava može stvoriti mnoštvo problema s ponašanjem kod djece, uključujući hiperaktivnost, nemir i nemogućnost koncentracije. To je zato što je kofein u kavi stimulans koji povećava energiju i budnost. Dok odrasli mogu imati koristi od ove nuspojave, to može naštetiti djeci školske dobi koja su potrebna da posvete pažnju i da mirno sjede za vrijeme nastave u školi. Učinci kofeina mogu trajati satima - koliko cijeli školski dan - i mogu imati negativne učinke na odnose s vršnjacima, na učenje i ocjene.
