U tijeku je organska industrija: prema podacima Udruženja za organsku trgovinu, više od 82 posto kućanstava u SAD-u kupuje organske, više od 75 posto svih kategorija na policama supermarketa nudi organske mogućnosti, a polovica organskog poslovanja povećava vremensko zapošljavanje.
Međutim, prema članku objavljenom u časopisu Scientific American, organska proizvodnja i dalje čini manje od 1 posto poljoprivrednog zemljišta širom svijeta - možda dijelom i zbog složene interakcije prednosti i nedostataka organske hrane i poljoprivrede.
Nedostatak: Faktor troškova
Započnimo s najočitijim nedostatkom organske hrane: ona gotovo uvijek košta više od konvencionalno uzgojene hrane. To je malo čudo kada uzmete u obzir dugačak popis praksi i troškova optimizacije koji su uobičajeni na konvencionalnim farmama, ali nisu dopušteni na organskim farmama.
Tu se ubrajaju genetski modificirani organizmi, konvencionalni pesticidi, herbicidi, gnojiva na bazi nafte i otpadnih voda, antibiotici, hormoni rasta i ozračivanje. Ovisno o tome što se proizvodi, nedostatak organskih sirovina može povećati i troškove.
Za mnoge potrošače organske hrane mandatno nepostojanje ove prakse vrijedi dodatni trošak. Ali glavna istina je da si mnogi ljudi jednostavno ne mogu priuštiti razliku u troškovima.
Za poljoprivrednike postoji različita vrsta čimbenika troškova: krivulja učenja koju moraju proći ako se odluče za prijelaz iz konvencionalnog u organsko uzgoj. Odjednom moraju savladati cijeli novi skup poljoprivrednih načela, s tim da su i smjernice i kvalificirana radna snaga manje dostupni od uobičajene poljoprivrede.
: 21 hrana koja uvijek kupuje organsku (čak i ako imate proračun)
Prednost: smanjena izloženost pesticidima
Jedna od najvećih prednosti organske hrane je smanjena izloženost pesticidima, zbog propisa koji se nameću u postupcima organske poljoprivrede.
Nekoliko je poteza bilo obrnuto, a neki su poput patologa biljke Stevena Savagea pisali za Forbes tvrdeći da ostaci pesticida na konvencionalnim namirnicama spadaju u granice koje se smatraju "sigurnim".
No, u značajnom članku za Harvard School of Public Health, urednici ističu da su takva ograničenja predviđena na studijama koje se temelje na životinjama te da nekoliko istraživanja kohorte u SAD-u sugeriraju da pesticidi zapravo štete dječjim mozgovima, pokazujući negativne utjecaja na IQ, neurobehevioralni razvoj i dijagnozu ADHD-a.
U konačnici, bez obzira na vaše osjećaje o razini pesticida u konvencionalnoj hrani, teško je ustvrditi da je manje izlaganje pesticidima na bilo koji način negativan aspekt organske hrane.
: 16 namirnica koje ne morate uvijek kupiti organsku
Prednost: smanjena izloženost antibioticima
Čak i u konvencionalnoj poljoprivredi u SAD-u, upotreba antibiotika je u opadanju: Kao rezultat godišnjeg sažetka izvještaja FDA za 2017. godinu, upotreba medicinski važnih antimikrobnih sredstava kod životinja koje proizvode hranu opala je za 43 posto od svog vrhunca u 2015. godini, kada je oko 80 posto antibiotici koji se prodaju u Sjedinjenim Državama bili su namijenjeni uporabi u poljoprivredi životinja.
Ipak, istraživanje iz prosinca 2016. za Europsku parlamentarnu istraživačku službu ističe da uporaba antibiotika u poljoprivredi ostaje ključni pokretač rastuće prevalencije rezistencije na antibiotike, koja se može prenijeti sa životinja na ljude.
To čini vrlo ograničenu uporabu antibiotika u organskoj poljoprivredi određenu korist. Umjesto da se okrenu antibioticima kako bi njihove životinje bile zdrave, organski farmeri koriste više preventiva, poput pružanja životinjama odgovarajućeg prostora za lutanje, što zauzvrat smanjuje prijenos infekcija i drugih bolesti.
Moguća prednost: smanjena alergija i pretilost
Pregled postojećih znanstvenih dokaza, objavljen tijekom Europske parlamentarne službe za istraživanje 2016. godine, primjećuje da su neke studije pokazale povezanost između konzumiranja organske hrane i nižeg rizika od dječjih alergija. Autori također ističu da je manje vjerojatno da će odrasli ljudi koji često jedu organsku hranu imati prekomjernu težinu ili pretilo.
U skladu s tim, nije bilo studija koje bi utvrdile definitivan uzrok između tih faktora. To je osobito važno jer je organsku hranu teško odvojiti od ostalih čimbenika životnog stila prisutnih u istoj populaciji što može utjecati i na te zdravstvene čimbenike.
Upitna prednost: bolji tretman životinja
Prema istraživanju koje je u 2013. godini provelo Američko udruženje za sprečavanje okrutnosti prema životinjama, većina potrošača koji kupuju organsku hranu vjeruje da su ekološka poljoprivredna gospodarstva obvezna tretirati životinje humanije od takozvanih tvorničkih farmi. Ali nejasni zahtjevi i regulatorne rupe znače da to nije nužno slučaj.
Ako vam je glavna kupovina organske hrane izbjegavanje tvorničkih farmi ili poticanje dobrobiti životinja, razmislite o kupovini proizvoda koji su certificirani Humani ili nose slične regulatorne oznake za kvalitetu skrbi i života životinja koje dobivaju.
Nejasna prednost: bolja održivost
Mogli biste zaključiti da je jedan od najvećih nedostataka organske hrane etiketa s njezinim brojnim pretpostavkama i pogrešnim shvaćanjima. U nekim slučajevima potrošači pretpostavljaju da ekološka etiketa odgovara idealnim uvjetima za uključene životinje.
Neki potrošači također pretpostavljaju da su organske prakse održivije od konvencionalne poljoprivrede. I iako je to sigurno ponekad slučaj, to nije uvijek istina.
Na primjer, organski uzgajivači mogu zasaditi biljke izvan prirodnog doba, koristeći sustave grijanja i druge prakse koje jedu puno prirodnih resursa. Ako vam je održivost zaista bitna, razmislite o dodatnom istraživanju kako biste bili sigurni da je organski brend koji gledate ekološki prihvatljiv koliko mislite da jest.
Mogući nedostatak: previše skupo i restriktivno
Neka se gospodarstva uglavnom pridržavaju prakse organske proizvodnje, ali zapravo nisu slijedila organsko certificiranje, bilo zato što smatraju da je slovo ekoloških standarda previše restriktivno (razmotrite prethodnu točku o održivoj poljoprivredi) ili zbog dodatnih troškova koji su uključeni u njih ne želim prenijeti potrošaču. (Ako se postane USDA certificiranim organskim, može koštati od nekoliko stotina do nekoliko tisuća dolara.)
Iako se ovo može smatrati nedostatkom organske etikete, oni su također sjajan razlog za upoznavanje lokalnih poljoprivrednika. Ako se zaustavite na poljoprivrednoj pijaci ili farmi u vrijeme kada nije jako zauzet, poljoprivrednici često rado raspravljaju o svojim filozofijama i poljoprivrednim praksama.
Uvjetna prednost: više prehrambene vrijednosti
Mnogi potrošači vjeruju da organska hrana ima bolju hranjivu vrijednost od konvencionalno uzgojene hrane, ali ima samo ograničenih dokaza da je to slučaj. Primjerice, studija iz 2017. objavljena u časopisu Journal of Agricultural and Food Chemistry utvrdila je da organski luk ima oko 20 posto veći udio antioksidanata u odnosu na njihove konvencionalno uzgajane rođake, a par studija iz 2016. objavljena u British Journal of Nutrition utvrdila je da organsko mlijeko i meso ima veću koncentraciju esencijalnih masnih kiselina od njihovih neorganskih kolega.
