Kao i druge ribe, i tilapia je visokoproteinska, niskokalorična namirnica. Potrošači ga vole zbog razumne cijene i nedostatka "ribljeg" okusa. Ali isti ti potrošači mogu pogrešno pretpostaviti da su sve ribe bogate omega-3 masnim kiselinama zdravim za srce ili da uzgajane vrste na farmama, poput tilapije, predstavljaju način da se izbjegne ugrožavanje oceanskih vrsta. Stvarnost, međutim, nije baš tako jasna.
Izdanje Omega
Liječnici preporučuju da svaki tjedan pojedete jednu do dvije porcije ribe s visokom količinom omega-3 masnih kiselina, poput lososa, haringe i tune. Omega-3 masne kiseline imaju protuupalni učinak na tijelo, a zaslužne su za snižavanje kolesterola, smanjenje krvnog tlaka, ublažavanje bolova kod artritisa i jačanje imuniteta. Omega-6 masne kiseline, s druge strane, pomažu u kontroli razine kolesterola u krvi ako se konzumira u malim količinama, ali redovito konzumiranje visokih količina može uzrokovati unutarnju upalu, što može dovesti do artritisa, krvnih ugrušaka i raka.
U 2008, izvješće objavljeno u "Journal of American Dietetic Association" dovodi u pitanje zdravstvene koristi tilapije i som, posebno sorti uzgajanih na farmama. Istraživači su otkrili da tilapija i som imaju premalo omega-3 masnih kiselina i previše omega-6 masnih kiselina da bi se smatrali zdravima. Sveukupno, omjer omega-6 i omega-3 između 2 i 4 do 1 smatra se zdravim. Tilapia ima omjer 11 prema 1. Sadrži dvostruko više omega-6 masnih kiselina od mršavog hamburgera i osigurava samo oko 6 posto omega-3 masnih kiselina sadržanih u lososu.
Utjecaj na okoliš
U 2011. godini američki ribolov tilapije nije mogao zadovoljiti domaću potražnju. Samo oko 5 posto tilapije koju konzumiraju američki potrošači potječe iz američkog ribarstva, navodi se u izvještaju iz svibnja 2011. u "The New York Timesu". Kupnja tilapije od ribe izvan SAD-a može potaknuti nastavak ekološki opasnih praksi. Na primjer, neke zemlje, kao što je Nikaragva, dopuštaju podizanje tilapije u kavezima u prirodnim jezerima, što dovodi do onečišćenja ribljim otpadom. Pored toga, tilapija se hrani drugim ribama i vodenim biljkama, tako da incidenti tilapije koja izlazi iz jezerskih kaveza prijete svestranosti domorodačkih jezerskih riba i biljnih populacija, navodi se u izvješću.
Vitamini i minerali
Tilapia je manja u nekoliko vitamina nego neke druge ribe. Nema vitamina C, za razliku od prosječne 4 posto dnevne vrijednosti vitamina C koju nude posluživanje lososa i pastrve. Tilapia je također niža u vitaminima B skupine, uključujući folat, tiamin, riboflavin, niacin, B-5, B-6 i B-12. Za razliku od konzerviranog lososa, sardine i ostrige, tilapia ne sadrži kalcij. Tilapia zaista sadrži značajnu količinu kalija u 331 miligrama po kuhanom filetu.
Perspektiva
Tilapia ima manje povoljan omjer omega-3 i omega-6 masnih kiselina od nekih drugih vrsta - poput lososa, prema SkipThePie.org - ali riba nije svojstveno nezdrava. Povremeno konzumiranje tilapije vjerojatno neće negativno utjecati na vaše zdravlje, osim ako je ne zamijenite vrstom bogatom omega-3 liječnicima koja preporučuje da jedete dva puta tjedno. Uz pozitivnu stranu, tilapia je jedna od vrsta riba koje se najmanje konzumiraju. Konzumiranje previše žive može dovesti do oštećenja živčanog sustava i negativno utjecati na razvoj mozga. Djeca, trudnice i žene koje pokušavaju začeti mogu sigurno jesti tilapiju, prema američkoj udruzi trudnica. Ako jedete neku ribu s velikom količinom žive, obratite se svom liječniku trebate li ribu s malo žive u svom tjednom „proračunu“. Tilapia ima više proteina nego losos ili pastrmka, a niža je u zasićenim masnoćama. Sadrži samo 128 kalorija po obroku. Tilapia čak pobjeđuje i ostale ribe u mineralnom selenu, pridonoseći 78 posto DV.
