Poremećaji autizma su skupina neurorazvijenih poremećaja koji utječu na veće moždane funkcije. Autizam postaje vidljiv prije dobi od tri godine kada oštećenja počnu utjecati na više područja u životu osobe, kaže Mreža za nadgledanje autizma i poteškoća u razvoju. Karakteristični problemi koje imaju pojedinci s autizmom su oni koji se nalaze u njihovim socijalnim odnosima i jeziku. Također, ponavljajuće ponašanje je također vrlo tipično za osobe s autizmom.
Društveni odnosi
Autistična odrasla osoba rijetko traži kontakt s drugim ljudima. Dakle, ona će vjerojatno imati vrlo malo, ako ih ima, prijatelja. Čak i kad je u kontaktu s drugima, obično to čini da bi nešto postigla. Na primjer, može zamoliti osobu da joj kuha. Sasvim je tipično za nju da ne pokazuje empatiju i može izgledati hladno ili distancirano drugim ljudima. Ona ne uzima u obzir koje bi teme mogle zanimati druge ljude, ali nastavlja govoriti o nečemu što ju zanima kad se upusti u razgovore. Autistična odrasla osoba često izbjegava kontakt očima i otežava joj socijalno funkcioniranje, kaže dr. ML Spezio u studiji objavljenoj u Neuropsychologia u siječnju 2007.
Ponavljajuća ponašanja
Ograničena, ponavljajuća ponašanja odnose se na heterogenu skupinu ponašanja, u rasponu od ponavljajućih pokreta tijela do kognitivnih simptoma, kao što su intenzivni interesi za određene subjekte. Takve vrste ponašanja su česte i kod djece i kod odraslih s autizmom, ali imaju tendenciju da se rjeđe povećavaju s godinama, prema dr. Anna J. Esbensen i njezini kolege u studiji objavljenoj u časopisu Journal of Autism Developmental Disorders u siječnju 2009. Međutim., drugi su ljudi obično tolerantniji prema neobičnom ponašanju koje pokazuju djeca nego odrasli. Dakle, autistična odrasla osoba ima tendenciju da se suoči s problemima i situacijama s kojima nije u stanju nositi se. Nažalost, učestalost samopovređivanja i kompulzivnog ponašanja kod odraslih s autizmom je ista kao i među autističnom djecom, kaže dr. Esbensen.
Netolerantna promjena
Pacijent s autizmom obično ne voli promjene. Uživa jesti istu vrstu hrane, voli živjeti u istom stanu i želi imati istu frizuru svaki dan. Svaka promjena u njezinoj dnevnoj rutini vjerojatno će je uznemiriti i nervirati. Kako osoba s autizmom stari, ona će postati još manje tolerantna prema promjenama, kaže dr. Esbensen. Zato bi joj se bilo kakve promjene u okruženju osobe s autizmom trebalo predstaviti vrlo sporo, dajući dovoljno vremena za prilagodbu.
