Kofein čini više nego samo povećava razinu energije. Također može povećati pritisak unutar oka. To se tiče, jer visoki očni tlak s vremenom može dovesti do glaukoma, potencijalno zasljepljujuće bolesti optičkog živca. Hoće li ili će ovo povećanje tlaka imati dugoročne vizualne učinke, uvelike ovisi o čovjekovoj genetici i obiteljskoj anamnezi glaukoma. (vidi reference 1 i 2)
Potrošnja kofeina
Kofein je glavna komponenta najčešće konzumiranih pića poput kave, čaja i sode, a nalazi se u hrani poput čokoladnih bombona ili kolača. (vidi referencu 3) Samo jedna šalica kave (približno 230 ml) sadrži 150 do 180 mg kofeina (vidi reference 1 i 3). Procjenjuje se da pojedinci konzumiraju preko 200 mg kofeina dnevno u Sjedinjenim Državama, a preko 400 mg dnevno u Europi. (vidi referencu 3) Jedno istraživanje objavljeno u časopisu Eye pokazalo je da se nakon 60 minuta gutanja 1 šalice kave s kofeinom, intraokularni tlak povećao za 1 mmHg. Većina sudionika studije bila je kavkaška i u rasponu od 40 do 80 godina. (vidi referencu 1)
Mehanizam djelovanja
Kofein povisuje intraokularni tlak na nekoliko načina. To izravno povećava proizvodnju vodenog humora, tekućine koja ispunjava prednji dio oka. Povećanje ove tekućine povećava očni tlak. Kofein također smanjuje tonus glatkih mišića. Time se usporava brzina kojom se vodeni humor filtrira iz očiju. Nadalje, stvaranje vode u tekućini također se stimulira kroz učinke povećanja krvnog tlaka kofeina. Međutim, za svaki porast očnog tlaka od 1 mm Hg, koji stvara kofein, jednak je porast tlaka peruzijske perfuzije od 1 mm Hg ili brzine kojom se voda oslobađa iz oka. To, naime, negira porast tlaka (vidi reference 1 +2)
Rizik od glaukoma
Primarni glaukom otvorenog kuta (POAG) je bolest kod koje se optički živac s vremenom polako oštećuje. Glavni je uzrok sljepoće u cijelom svijetu. Studije o učincima kofeina pokazale su da su ljudi s prirodno većim očnim tlakom pokazali veće povišenje očnog tlaka uz unošenje kofeina. Zapadnoafrički državljani koji imaju genetsku predispoziciju za razvoj glaukoma imali su veće prolazne osi na očni pritisak pri nižim razinama kofeina (30-50 mg). Drugo istraživanje razmatralo je učinke kofeina kroz konzumaciju hrane / pića tijekom razdoblja od dvadeset godina. Otkriveno je da iako kofein sam po sebi nije povezan s rizikom od glaukoma, povećao je rizik kod ljudi koji imaju obiteljsku povijest glaukoma. (vidi referencu 2)
Promjena načina života
Budući da je visoki intraokularni tlak glavni faktor rizika za razvoj glaukoma, razumijevanje onoga što uzrokuje porast očnog tlaka je ključno za smanjenje šansi za razvoj ove bolesti. Prestanak konzumiranja kave ili čaja bio bi lako izmijenjen životni izbor ako se tako smanji rizik od glaukoma. Međutim, na osnovu dosadašnjih rezultata istraživanja potrebno je daljnje istraživanje u vezi s tim kako genetika, obiteljska povijest i rasa neke osobe mogu igrati ulogu u tome kako njihov očni tlak reagira na kofein. Ako imate obiteljsku anamnezu glaukoma ili imate visok očni pritisak, trebali biste posjetiti svog oftalmologa kako biste razgovarali o vašoj upotrebi kofeina i potencijalnom riziku od nastanka glaukoma. (vidi reference 1 i 2)
