Kortizol, također poznat kao "hormon stresa", je hormon koji proizvodi nadbubrežna žlijezda, obično se oslobađa u vrijeme stresa. Kortizol pomaže u reguliranju mnogih tjelesnih funkcija i procesa, uključujući reguliranje krvnog tlaka, kardiovaskularnog funkcioniranja i pomaže tijelu u metaboliziranju proteina, ugljikohidrata i masti, kaže MayoClinic.com, web stranica klinike Mayo sa sjedištem u Minnesoti. Razine kortizola variraju iz više razloga, ali ako je razina kortizola značajno povišena, to može biti znak osnovnog medicinskog problema.
Stres
Kada se pojedinac suoči s opaženim stresom ili opasnošću, tijelo šalje hormone koji pomažu u reakciji borbe ili bijega. Ako je tijelo stalno pod stresom, razina tih hormona raste zbog viška proizvodnje. Kortizol je jedan od tih hormona; Prema primarnoj klinici Mayo, to je primarni hormon stresa i povećava šećere u krvotoku. Hormon također utječe na probavni sustav, imunološki sustav, procese rasta i reproduktivni sustav. Produljeni stres rezultira produljenim oslobađanjem kortizola i višom razinom kortizola, što onda može, zauzvrat, uzrokovati bolest u tijelu. Te bolesti uključuju probavne probleme, pretilost, probleme sa spavanjem i depresiju.
tumori
Neki tumori potiču proizvodnju kortizola, uključujući tumore hipofize i ektopični tumor koji luči ACTH, primjećuje Klinika Mayo. Hipofiza se nalazi na dnu mozga, a tumor na ovoj žlijezdi izlučuje adrenokortikotropni hormon, odnosno ACTH, koji potom potiče proizvodnju kortizola. To rezultira viškom hormona i dovodi do Cushingove bolesti. Ektopični tumor koji luči ACTH je tumor koji luči ovaj hormon, ali nije u organu koji taj hormon obično čini, poput pluća.
Lijekovi i druge bolesti
Prema zdravstvenom sustavu Sveučilišta u Michiganu, druge varijable mogu povisiti razinu kortizola, uključujući i trudnoću; nizak šećer u krvi; jesti, piti ili vježbati prije testa; teške bolesti jetre ili bubrega; hipertireoza i uzimanje lijekova. Lijekovi koji mogu utjecati na razinu kortizola uključuju kontracepcijske tablete, estrogen, amfetamine i kortikosteroide.
Primarne bolesti nadbubrežne žlijezde
Neke povišene razine kortizola nisu rezultat prevelike proizvodnje ACTH, već su uzrokovane poremećajima nadbubrežne žlijezde. Adrenalni adenomi su najčešći uzrok; to su benigni tumori na kore nadbubrežne žlijezde koji uzrokuju prekomjerno lučenje kortizola. Ostali simptomi nadbubrežnih adenomi su pretilost, visok krvni tlak i dijabetes. Ostali nadbubrežni tumori također mogu uzrokovati prekomjerne količine testosterona ili estrogena, rast grudi u muškaraca, impotenciju, akne i nenormalne menstruacije kod žena, kaže medicinski centar Dartmouth-Hitchcock.
