U svijetu brzo napredujuće poljoprivredne tehnologije, genetski modificirana hrana predmet je mnogih rasprava. Rajčice su prva komercijalno proizvedena genetski modificirana hrana ili GM. Potaknuli su različita stajališta o novoj tehnologiji i pokrenuli širenje i trajne kontroverze vezane za gospodarstvo i zdravlje oko kasnije razvijenih GM namirnica.
Povijest
Flavr Savr rajčicu je Calgene potrošačima predstavio 1994. godine nakon što je dobio odobrenje američke Agencije za hranu i lijekove s razlikom što je općepriznata kao sigurna, odnosno GRAS. Za status GRAS, tvar mora imati objavljene, pregledne znanstvene studije koje podupiru njegov sigurnosni status. Na web stranici Alliance for Bio-Integrity objavljeni interni dokumenti između službenika za sukladnost s FDA-om i koordinatora za biotehnologiju FDA 1992. godine ilustriraju kako su neki znanstvenici FDA doveli u pitanje široko pristupačnu novu politiku kojom se omogućuje da GM hranu odobravaju tvrtke koje su ih razvile. Čimbenici rizika nisu riješeni u cijelosti. Procjene sigurnosti i označavanja nisu potrebne za GM rajčice, a tvrtkama je dopušteno puštanje novih GM namirnica bez javne objave ili identifikacije proizvoda kao GM-a.
Flavr Savr rajčica
Flavr Savr rajčice nastale su uvođenjem genetskog materijala koji bi preokrenuo prirodno omekšavanje ploda. Rajčice proizvode enzim nazvan pogalakturonaza ili PG kako sazrijevaju. Ona razgrađuje stanične stjenke kako plod sazrijeva, uzrokujući da rajčica omekša i propada. Genetičkim materijalom se manipuliralo kako bi se spriječila proizvodnja PG-a. Geni su tada klonirani i ubačeni u stanice za stvaranje biljaka rajčice Flavr Savr. Nakon početnog vrhunca popularnosti u GM paradajz paste i proizvodima od rajčice, rajčica Flavr Savr izgubila je ekonomsku održivost za komercijalnu proizvodnju, a potrošači su ih počeli izbjegavati. Komercijalno se ne proizvode od 1997. godine.
Riba rajčica
Druga tvrtka, DNA Plant Technology, razvila je još jedan GM rajčicu koja nije bila ekonomski uspješna. Tvrtka je kombinirala gene arktičke pahuljice s DNK rajčice u pokušaju stvaranja hladno-otpornih biljaka rajčice. Projekt je odustao i takozvane riblje rajčice nikada nisu plasirane na tržište. Kontroverzni transgeni GM procesi koriste gene iz jedne vrste za umetanje u drugu vrstu, poput ribljih gena u rajčicu, stvarajući mutiranu, oštećenu DNK i prekinute, neprirodne sekvence DNA.
Problemi s GM procesom
Mnogo polemika oko sigurnosti genetski modificiranih namirnica je zbog samog procesa. Manipulirani genetski materijal ili se "upuca" u stanice pomoću "genskog pištolja", ili ga u stanice unose invazivne bakterije koje nose novi genetski materijal i talože ga u stanice. Obje su metode nepredvidive; oštećuju stanice i nastaju nekontrolirane mutacije.
