Hipofiza oslobađa ljudski hormon rasta, HGH, u krvotok. Ovo se oslobađanje događa u kratkim impulsima tijekom dnevnih sati. Hormon rasta također reagira na promjene u ciklusu spavanja-budnosti, vježbanja i prehrane. Kemičari sintetiziraju HGH tako da ga pacijenti mogu uzimati intramuskularnom injekcijom za različite tegobe. Sportaši zloupotrebljavaju hormon rasta kako bi poboljšali vještinu i ubrzali oporavak. Ipak, rizici upotrebe HGH-a mogu nadmašiti te koristi, posebno kod žena.
Povećava snagu
Profesionalni sportaši i rekreativci uzimaju hormon rasta kao lijekove za povećanje performansi. Znanstveni podaci koji podržavaju ovu uporabu ostaju rijetki, no neki nalazi pokazuju da HGH može poboljšati atletske sposobnosti. Istraživanje iz 2003. godine opisano u "Časopisu za kliničku endokrinologiju i metabolizam" procijenilo je unos HGH u starijih žena s nedostatkom HGH. Hormon rasta povećao snagu nogu i ruku kod većine ispitanih ispitanika. Također je povećala mršavu tjelesnu masu i smanjila ukupnu tjelesnu masnoću. Još važnije, žene su prijavile nekoliko nuspojava izazvanih HGH.
Promiče izdržljivost
Hormon rasta može utjecati i na druge mjere atletskog ponašanja. Istraživanje iz 2010. godine objavljeno u „Annals of Medicine“ razmatralo je vježbanje uz pomoć HGH-a kod mlađih žena. Ispitanici koji uzimaju hormon brže su se sprdali na stacionarnom biciklu, ali nisu skakali viši ili imali veći aerobni kapacitet. Ovi učinci hormona rasta nestali su nekoliko tjedana nakon završetka liječenja HGH-om, a žene nisu imale konzistentne nuspojave tijekom studije.
Smanjuje kolesterol
Starenjem se smanjuje razina hormona rasta i povećava se razvoj arterijskog plaka. Ovi čimbenici često se razlikuju što upućuje na zaključak da bi unos HGH mogao spriječiti kardiovaskularne bolesti u starijih odraslih osoba. Istraživanje iz 2004. godine objavljeno u "Časopisu za kliničku endokrinologiju i metabolizam" testiralo je ovu hipotezu na mlađim i starijim ženama s manjkom HGH. Primarna mjera ishoda u ovoj studiji bili su rezultati kolesterola koji predviđaju kardiovaskularni rizik. Rezultati su pokazali da HGH injekcije smanjuju i ukupni nivo kolesterola i "lošeg" kolesterola. Unos hormona rasta bio je dobro podnošen, ali povećao je veličinu prstena.
Izaziva nadimanje
Pozitivni učinci unosa HGH često dolaze po cijeni. Na primjer, uporaba hormona rasta obično povećava zadržavanje tekućine ili nadimanje. Istraživanje iz 2005. godine predstavljeno u periodičnom časopisu "Klinička endokrinologija" ocjenjivalo je sastav tijela kod mlađih žena koje su primale HGH injekcije. Mnogi su ispitanici doživjeli veće zadržavanje tekućine i žalili se na nadimanje. Detaljna analiza otkrila je da je većina zadržane vode izvanćelijska, a ne unutarstanična. Ovi nalazi vjerojatno objašnjavaju zašto je i HGH u ovoj studiji smanjio mršavu tjelesnu masu.
Povećava glukozu
Injektiranje HGH-a može prouzročiti i ozbiljnije nuspojave. Primjena hormona rasta, na primjer, može proizvesti simptome dijabetesa. Istraživanje iz 2005. objavljeno u časopisu "Metabolizam" proučavalo je dijabetičke markere kod žena srednjih godina. Ovi ispitanici uzimali su hormon rasta kako bi ispravili nisku razinu HGH. Unos hormona rasta smanjio je osjetljivost na inzulin i na taj način povećao glukozu na glasu kod većine testiranih žena. Takve promjene mogu dovesti do razvoja dijabetesa. Stoga se hormon rasta treba koristiti s oprezom.
