Sindrom poznat kao maligna hipertenzija javlja se kod sistolnog krvnog pritiska preko 200 i dijastoličkog krvnog pritiska obično preko 120 mm Hg. Temelj ovog povećanja krvnog tlaka (BP) nije dobro shvaćen; međutim, nivoi renina u plazmi su povećani, što implicira renin-angiotenzinski sustav u patogenezi ovog stanja. Simptomi ovog brzog porasta krvnog tlaka variraju od utjecaja na kardiovaskularni, bubrežni i neurološki sustav. Često, apsolutna razina BP nije toliko bitna koliko brzina porasta kada su u pitanju simptomi.
Kardiovaskularni učinci
Postoje mnogi kardiovaskularni učinci koji se javljaju s tako visokim krvnim tlakom; infarkt miokarda (poznat i kao srčani udar) je definitivna mogućnost jer povišeni tlak tjera srce da jače pumpa i na taj način povećava potrebu za kisikom. Ako ovaj zahtjev nije ispunjen, može doći do srčanog udara. Povišeni krvni tlak je također značajan faktor rizika za razvoj disekcije aorte, kada kada lumen aorte može pretrpjeti suzu od povećanih pritisaka; možete zamisliti krvarenje koje je moguće u posudi te prirode. Moguće je i kongestivno zatajenje srca jer se srce može boriti da neprestano ispumpava krv protiv onog visokog krvnog pritiska i krv može završiti "uzvratno" u srcu.
Efekti bubrega
Kad krvni tlak u početku počne rasti, protein se počinje pojavljivati u urinu zajedno s povremenom krvlju, a uskoro nakon toga može započeti i zatajenje bubrega. Klinički će se to očitovati kao ozbiljno smanjenje količine proizvedenog urina. Ovo je hitno za medicinu jer šteta može biti nepovratna ako se nastavi.
Neurološki učinci
Oni spadaju pod pojam hipertenzivne encefalopatije, a simptomi su brojni. Povećani krvni tlak može uzrokovati krvarenje u mrežnici, jer se male arterije u oku mogu puknuti, zajedno s papillemom (oticanje optičkog diska zbog povišenog tlaka intrakranijalno). Stalno oticanje optičkog diska može dovesti do oštećenja vlakana optičkog diska što rezultira trajnim oštećenjem vida. Često se javljaju i nejasni neurološki simptomi poput glavobolje i zbunjenosti. Povišeni krvni tlak je također značajan faktor rizika za moždani udar, tako da razni žarišni deficiti mogu biti vidljivi i tijekom hipertenzivne epizode.
