Vježbanje je korisno za srce, poboljšavajući njegovu sposobnost efikasne distribucije krvi u tijelu. Važna mjerenja za srce su otkucaji pulsa ili otkucaji srca i krvni tlak. Otkucaji srca su broj otkucaja srca u minuti. Krvni tlak je sila kojom se krv ispumpava, mjerena na dva načina: sistolički se odnosi na tlak koji se vrši kada srce pumpa, a dijastolički se odnosi na pritisak između otkucaja.
Normalne razine
Preporučeni optimalni normalni krvni tlak za zdrave odrasle osobe je 120 sistoličkih i 80 dijastoličkih. Krvni tlak ima tendenciju povećanja u večernjim satima i lagano pada nakon snažne vježbe; ta očitanja su obično 130/85 i 110/70. Sportaši koji redovito treniraju obično su u rasponu 110/70. Svako čitanje veće od 140/90 smatra se visokim, a čitanje ispod 90/60 niskim; bilo koji ekstrem može zahtijevati medicinski tretman. Krvni tlak se obično uzima u mirovanju, a osoba sjedi i ne radi nikakve fizičke aktivnosti. To je osnova za usporedbu nakon vježbanja.
Varijacije vježbe
Promjene krvnog tlaka variraju ovisno o vrsti vježbe. Aerobna tjelovježba, poput trčanja, plivanja ili vožnje biciklom, povećava otkucaje srca i općenito povećava pritisak s kojim se pumpa krv, čime se povećava sistolički broj. Dijastolički tlak normalno ostaje stabilan. Ovo je preferirana vježba za srce. Statička ili izometrijska vježba, poput dizanja utega, zahtijeva kontinuiranu kontrakciju mišića uz malo ili nikakvo povećanje srčanog izlaza; rezultat je porast oba krvnog pritiska. No, izometrija je pokazala dugotrajno korisno snižavanje tlaka.
Ispusti se nakon vježbanja
Normalno je da krvni tlak padne malo ispod nivoa odmora nakon naporne vježbe, a zatim se vrati u normalu nakon odmora. Otkucaji srca trebali bi se vratiti u normalu za otprilike dvije minute, ali povratak krvnog tlaka je sporiji, često i po nekoliko sati. Međutim, pokazalo se da dosljedna aerobna tjelovježba tijekom vremena smanjuje očitavanje krvnog tlaka u mirovanju. Američka udruga za srce preporučuje najmanje 30 minuta vježbanja tri ili četiri puta tjedno kako bi se kontrolirao krvni tlak. Razdoblje smirivanja nakon vježbanja omogućava otkucaje srca i disanje postupno da se nastave normalno i mogu spriječiti vrtoglavicu.
Znakovi opasnosti
Jedno istraživanje na starijim pretilim muškarcima pokazalo je da se krvni tlak značajno snižava 24 sata nakon aerobne tjelovježbe. Svako smanjenje krvnog tlaka tijekom vježbanja znak je potencijalnih srčanih problema i treba ga dijagnosticirati liječnik. Svaki dramatični pad krvnog tlaka nakon vježbanja, bez povrata blizu normalne razine u roku od pola sata, može također signalizirati potencijalne srčane probleme. Osobu s krvnim tlakom konstantno ispod 90/60 treba uputiti liječniku.
