Većina ljudi razumije da pušenje uzrokuje znatnu štetu plućnom tkivu, ali malo tko shvaća da pušenje uzrokuje više smrti od srčanih bolesti nego od raka pluća. Pušenje napada kardiovaskularni sustav na mnogim frontovima - povećavajući djelovanje zgrušavanja u krvi, grubo obloge krvnih žila i mijenjanje koncentracije masti u krvi. Kumulativno, ove akcije utrostruče rizik od kardiovaskularnih bolesti među pušačima.
Dobri momci
Iako su visoke razine kolesterola u krvi opasne, čvrsta razina HDL kolesterola ili lipoproteina visoke gustoće predstavlja plus za vaš kardiovaskularni sustav. Zbog toga liječnici HDL često nazivaju dobrim kolesterolom. Radeći na uklanjanju masnih tvari iz krvi, HDL pomaže održavanju arterija čistima i vremenom sprečava blokade koje mogu dovesti do moždanog udara i srčanog udara. Nažalost, pušenje snižava razinu HDL-a. Suprotno tome, Američka udruga za srce izvještava da odustajanje od pušenja može povećati HDL do 20 posto.
Šteta od LDL kolesterola
Suprotno pozitivnim učincima HDL-a, LDL kolesterol ili lipoprotein niske gustoće potiče skladištenje kolesterola kao plaka u arterijama. Nakon izlaganja dimu - bilo aktivnim pušenjem ili disanjem rabljenih dima - čini se da se LDL učinkovitije vezuje za stijenke arterija. U studiji koju su 1996. proveli Roberts i njegovi kolege, štakori koji su pušili dim cigarete samo dva sata pokazali su trenutno povećanje LDL karotidne arterije. Rezultirajući LDL potiče stanično oštećenje unutarnjih zidova krvnih žila.
Rizične navike
Iako trigliceridi možda neće privući toliko pažnje kao HDL i LDL kolesterol, ove masti u krvi mogu značajno povećati rizik od srčanih bolesti kada su povišene. Razine triglicerida variraju tijekom dana, povećavajući se nakon obroka i nakon hrane koja sadrži jednostavan šećer i prekomjerne ugljikohidrate. Budući da pušenje podiže trigliceride, Američka udruga za srce preporučuje prestanak pušenja kao jedno sredstvo - zajedno s prehrambenim i drugim modifikacijama načina života - za kontrolu triglicerida.
Pušenje bez pušenja
Čvrsti dokazi tijekom 1990-ih pokazali su da djeca pušača i odrasli izloženi dimu na radnom mjestu obično imaju nižu razinu HDL kolesterola. Zapravo, pokazalo se da pasivno pušenje ili čin udisaja pušenja pušenja predstavlja mjerljivu opasnost za nepušače. Kalifornijski istraživači James M. Lightwood i Stanton Glantz za Američko udruženje za srce ukazuju na dokaze koji pokazuju da se u bolnicu zbog srčanih udara značajno smanjuje nakon što je u općini usvojeno zakonodavstvo protiv pušenja. Drugim riječima, ne morate biti pušač da cigarete ne bi oštetili vaše srce - možda ćete morati biti blizu jedne.
