Alfa-hidroksi kiseline su prirodne kiseline koje se dobivaju iz biljnih šećera. Alfa-hidroksi kiseline se često koriste u kozmetici za povećanje prometa stanica kože, eksfoliranje mrtvih stanica s površine kože i poboljšanje sposobnosti kože da održava vlagu. Alfa-hidroksi kiseline se također sintetički proizvode i koriste u primjenama u rasponu od prehrambene do medicinske do industrijske uporabe. Postoji šest vrsta koje se prirodno dobivaju iz tri glavna izvora: šećerna trska, mlijeko i voće.
Glikolna kiselina
Glikolna kiselina ima najmanje molekula od svih alfa-hidroksi kiselina. Bezbojan je, nema mirisa i nije topiv u vodi. Glikolna kiselina prirodno se dobiva iz šećerne trske, ali sintetski je proizvodi nekoliko proizvođača. Glikolna kiselina opće je poznata po upotrebi u kozmetičkim proizvodima i proizvodima za njegu kose, ali se također koristi u većim koncentracijama za čišćenje betona, industrijske opreme, metala i vode.
Mliječna kiselina
Mliječna kiselina zapravo se dobiva iz kiselih mliječnih proizvoda, kao i fermentiranog povrća i voća. Mliječna kiselina se također prirodno pojavljuje kod ljudi i životinja i povezana je s potrošnjom mišićne energije. Uobičajeno je mišljenje da mliječna kiselina uzrokuje umor mišića; međutim, kako je New York Times primijetio u članku iz svibnja 2006., postoje dokazi od 1970-ih koji ukazuju da mliječna kiselina zapravo može pružiti energiju umornim mišićima. Kozmetički, mliječna kiselina - poznata i kao mliječna kiselina - preporučuje se potrošačima osjetljivosti na druge alfa-hidroksi kiseline.
Vinska kiselina
Vinska kiselina nalazi se u nezrelom grožđu i primarna je aktivna tvar koja vinu daje poseban okus. Komercijalno, vinska kiselina nalazi se kao bijeli prah i često se koristi u prehrambenoj industriji da bi hrani dala kiseli okus.
Limunska kiselina
Najviša razina prirodne limunske kiseline nalazi se u naranči i limunu; međutim, događa se i kao dio metaboličkog procesa kod većine živih bića. Limunska kiselina je antioksidans, a također i prirodni konzervans. Često se koristi u prehrambenoj industriji za dodavanje kiselog ukusa pićima i jelima.
Jabučna kiselina
Jabučna kiselina nalazi se u nekoliko voća i povrća, ali najviše je povezana s jabukama i trešnjama. Jabučna kiselina se također pojavljuje prirodno kao dio metaboličkog procesa kod ljudi i životinja. Često se koristi za poboljšanje okusa u pićima, slatkišima, poslasticama, kao i u lijekovima poput pastila.
Mandelinska kiselina
Mandelinska kiselina je alfa-hidroksi kiselina dobivena iz gorkog badema. Mandelinska kiselina ima antibakterijska svojstva. Medicinski se koristi kao liječenje infekcija mokraćnog sustava i kao oralni antibiotik. Također se koristi kozmetički kao tretman protiv starenja i akni.
