Glikemijski indeks označava kako će hrana utjecati na razinu šećera u krvi nakon što je pojedete. Zrna koja imaju nizak glikemijski indeks vjerojatno neće uzrokovati šiljake razine šećera u krvi, pa su često bolji izbor od onih s visokim GI. Cjelovita zrna imaju više vlakana od rafiniranih, što često znači da imaju i niže GI rezultate.
Cjelovita žitarica održavaju stabilnost šećera u krvi
Neki od žitarica s nižim rezultatima GI uključuju ječam, s prosječnom ocjenom 28, bulgur, s ocjenom 48, kvinoja, s ocjenom 53 i zrno cjelovitog zrna, s ocjenom u rasponu od 30 do 54, ovisno o vrstu i način pripreme. Duža vremena kuhanja i rafiniranje povećavaju GI. Proizvodi napravljeni od ove vrste žitarica imat će veći GI od cjelovitih, neobrađenih žitarica.
