Jiaogulan je penjačka loza rodom iz Kine, Japana i Koreje. Kao član biljaka obitelji Cucurbitaceae srodan je lubenici, krastavcima, bučama i drugim dinjama i tikvama. Nekoliko je zdravstvenih koristi pripisano pijenju čaja jiaogulan, bez dokumentirane toksičnosti ili interakcije s lijekovima. Međutim, postoji nekoliko potencijalnih nuspojava povezanih s ovom biljkom, uključujući mučninu. Osim toga, sigurnost ove biljke tijekom trudnoće i dojenja nije utvrđena.
Adaptogene prednosti
Ova biljka ima dugu povijest upotrebe u tradicionalnoj kineskoj medicini. U stvari, lokalno je poznata kao „biljka besmrtnosti“ i „Južni ginseng“. Ti nadimci vjerojatno potječu iz provincije Guizhou, u kojoj narod slovi da živi vrlo dugo života, kao rezultat svakodnevnog konzumiranja čaja jiaogulan. Iako se čaja od ziagulala na južnoj Kini konzumira kao "Qi" od 15. stoljeća, zapad ga je otkrio tek nedavno.
Moderni travari klasificiraju jiaogulan kao adaptogen, izraz koji se koristi za opisivanje biljke koja pomaže tijelu da se odupire učincima stresa. Adaptogensko bilje također potiče homeostazu, što znači da pomaže tijelu da postigne stanje ravnoteže reguliranjem višestrukih unutarnjih procesa. Konkretno, biljke adaptogena poput jiaogulana bave se prekomjernim ishodom i nedostatkom određenih tjelesnih sustava, ponajviše imunološkog i endokrinog sustava.
Antioksidantna svojstva
Jiaogulan sadrži kemijske spojeve koji se zajedno nazivaju gypenozidi. Prema bazi podataka o lijekovima dostavljenoj od Drugs.com, jiaogulanski gypenosidi poboljšavaju funkciju fagocita, specijaliziranih bijelih krvnih stanica zaduženih za probavu staničnih otpadnih proizvoda i invaziju na patogene. Ti spojevi pokazuju slične zaštitne učinke u endotelu, sloju stanica koji liniju krvnih žila.
Istraživači iz kineske bolnice Tangdu smatraju da jiaogulanski gypenosidi mogu pružiti određenu zaštitu od oksidativnog stresa u mozgu koji dovodi do Parkinsonove bolesti. U broju za časopis za međunarodna medicinska istraživanja za maj i lipanj 2010, znanstvenici su izvijestili da je uvođenje gypenozida u mišji mozak kemijski inducirano da oponašaju simptome bolesti rezultiralo povećanjem proizvodnje glutationa i aktivnosti superoksid dismutaze u supstanci nigra, područje mozga koje je najviše utjecala Parkinsonova bolest.
Upravljanje kolesterolom
Prema Drugs.com, studije na životinjama iz 1980-ih i 1990-ih pokazale su da jiaogulan može sniziti kolesterol. Na primjer, štakori i prepelice kojima su davani dekocija ili jak čaj koji su kombinirali jiaogulan, sveti lotos i japanski glog, pokazali su smanjenje ukupnog nivoa kolesterola i triglicerida. Slični rezultati viđeni su u studijama u kojima su štakorima davani tečni standardizirani ekstrakti.
Na temelju ovih preliminarnih studija, istraživači sa Sveučilišta u Sydneyu krenuli su istražiti učinke jiaogulanskih gypenosida u štakora s induciranom hiperlipidemijom. U izdanju Journal of Pharmacy and Pharmaceutical Sciences, 16. rujna 2005., istraživački tim izvijestio je da biljka smanjuje razinu nitrata jednako učinkovito kao i atorvastatin na recept. Uz to, uočeno je smanjenje razine triglicerida i ukupnog kolesterola.
