Kad ne dobijete dovoljno hranjivih sastojaka potrebnih za dobro zdravlje, riskirate da postanete pothranjeni. Ove hranjive tvari uključuju bjelančevine, ugljikohidrate, masti, vitamine i minerale. Simptomi neuhranjenosti mogu uključivati vrtoglavicu, umor i gubitak težine, iako možda uopće nemate simptome, prema podacima Nacionalnog instituta za zdravlje. Dok su vijesti prepune priča o neuhranjenosti drugdje u svijetu, mnogi ljudi ne shvaćaju da je pothranjenost problem i u Sjedinjenim Državama.
Statistika SAD-a
Više od 30 milijuna Amerikanaca redovno doživljava glad ili im prijeti opasnost da ostanu gladni, prema podacima Child Welfare League of America. Otprilike 8, 5 milijuna Amerikanaca, uključujući gotovo 3 milijuna djece, svakodnevno doživljava glad. Mnogi od njih moraju se pouzdati u banke hrane i programe toplog obroka koje sponzorira crkva, kako bi ih dobili. Naravno, oni koji ne dobiju dovoljno za jelo rizikuju da postanu pothranjeni.
Pothranjenost u djece
Otprilike 13 milijuna američke djece živi u kućama s ograničenim pristupom hrani, a prosječno jedno od troje djece prima pomoć u hrani putem programa žiga hrane nazvanog Dodatni program pomoći u prehrani, prema poljoprivrednom centru Sveučilišta Louisiana State. Pothranjenost ostavlja djecu ranjivom na bolesti i infekcije. Također može dovesti do viših stupnjeva agresije, hiperaktivnosti i tjeskobe. Pothranjenost također utječe na djetetovu sposobnost učenja. Djeca u domovima sa nedostatkom hrane ne postižu se toliko dobro u školi kao oni čija je prehrana adekvatna, prema Sveučilištu Louisiana State. Dugotrajna neuhranjenost u djece može dovesti do zaostalog rasta i mentalnih i tjelesnih oštećenja.
Pothranjenost kod starijih osoba
Kao što se i mnogo djece suočava s problemima pothranjenosti, tako i starije osobe. Živeći s fiksnim primanjima i suočeni s rastućim medicinskim troškovima, mnogi su prisiljeni odlučiti između hrane i lijekova. Prema centrima za kontrolu i prevenciju bolesti, od neuhranjenosti svake godine umre 2.000 do 3.000 starijih osoba.
Manjak vitamina
Manjak vitamina oblik je neuhranjenosti, a jedan nedostatak vitamina posebno je postao briga za zdravlje u Sjedinjenim Državama. Više od 75 posto Amerikanaca ima nedostatak vitamina D, prema istraživanju iz 2009. objavljenom u "Arhivu interne medicine". Vitamin D je vitamin topiv u mastima koji se može dobiti konzumiranjem obogaćenog mlijeka i masnih riba poput lososa. Manjak vitamina D povezan je s povećanim rizikom od koštanih stanja kao što je osteomalacija, kao i od autoimunih bolesti, nekih vrsta raka i pretilosti.
Ostali uzroci pothranjenosti
Poremećaji prehrane, neka zdravstvena stanja i pretilost također mogu dovesti do pothranjenosti. celijakija, kronična bolest jetre, Crohnova bolest i neki karcinomi mogu utjecati na sposobnost vašeg tijela da apsorbira šećere, masti, bjelančevine i vitamine. Određeni lijekovi također mogu ograničiti sposobnost vašeg tijela da apsorbira hranjive tvari, kao i kirurški zahvati namijenjeni liječenju pretilosti. Nadalje, oni koji imaju anoreksične, bulimične ili pretile rizike su od pothranjenosti, jer ne dobivaju dovoljno pravilne prehrane ili ta prehrana nikada ne dospije u želudac.
