Ugljikohidrati, zajedno s mastima i bjelančevinama, čine jednu od glavnih kategorija hrane. Opskrba tijela energijom, posebno mozgom, glavna je funkcija ugljikohidrata, napominje Medline Plus. Ugljikohidrati su podijeljeni u dvije skupine: jednostavni ugljikohidrati koji imaju jedan ili dva šećera i brže se apsorbiraju te složeni ugljikohidrati koji imaju tri ili više šećera i apsorbiraju se sporije. Preporučuje se da ljudi dobivaju između 40 i 60 posto svojih ukupnih kalorija iz ugljikohidrata, iako su preferirani složeni ugljikohidrati. Međutim, ne nalaze se svi jednostavni ugljikohidrati u visoko prerađenoj hrani s obilnim rafiniranim jednostavnim šećerima, koji pružaju vrlo malo hranjivih sastojaka. Neki se prirodno javljaju u različitim izvorima hrane.
fruktoza
Fruktoza je jednostavan ugljikohidrat sastavljen od jednog šećera koji se prirodno nalazi u voću, napominje Medline Plus. Iako fruktoza iz voćnih izvora djeluje blagotvorno jer je popraćena vitaminima i drugim hranjivim sastojcima, pokazalo se da negativni učinci na zdravlje imaju visoko prerađena fruktoza poput one bezalkoholnih pića i druge visoko rafinirane hrane, obično u obliku kukuruznog sirupa s visokim sadržajem fruktoze., Globe and Mail izvijestili su o nedavno objavljenom istraživanju koje je pokazalo da, iako svi šećeri uglavnom hrane stanice raka, fruktoza je snažan aktivator diobe stanica karcinoma.
Galaktoza i laktoza
Galaktoza je jednostavan ugljikohidrat sastavljen od jedne molekule surgara koja se prirodno pojavljuje u grašku i mliječnim proizvodima, mada se češće nalazi u laktozi, dvostrukom šećeru sastavljenom od glukoze i galaktoze, navodi Vertual Chem Book. Od svake rođene 18.000, jedna će imati genetsku manu i biti u stanju probaviti galaktozu. Međutim, ovo će se stanje ispraviti jer sazrijevanje rezultira razvojem enzima koji će metabolizirati galaktozu.
Maltoza
Maltoza se nalazi u nekom povrću i pivu, napominje Medline Plus. Maltoza je dvostruki šećer koji nastaju dvije molekule glukoze. Maltoza, poznata i kao šećer iz slada, najmanje se uobičajeno javlja u prirodi. U procesu izrade piva, ječmena zrna moraju se „sladiti“, što zrno dovodi do najvišeg mogućeg sadržaja škroba. Tada se šećer fermentira pomoću kvasca kako bi se stvorilo pivo.
saharoza
Saharoza je dvostruki šećer sastavljen od molekule fruktoze i glukoze. Saharoza se obično koristi kao stolni šećer. Nalazi se i u javorovom sirupu, smeđem šećeru, šećeru u prahu i šećernoj repe ili šećernoj trsi. Ovi šećeri, osim možda javorovog sirupa, smatraju se rafiniranim šećerima koji pružaju kalorije, ali nedostaju im druge hranjive tvari poput vitamina, vlakana i minerala, napominje Medline Plus. Iz tog razloga kalorije iz rafiniranih šećera smatraju se „praznim kalorijama“ i mogu rezultirati debljanjem. Medline Plus napominje da je najzdravije birati ugljikohidrate s vitaminima i drugim hranjivim sastojcima iz prirodnih izvora poput voća, umjesto stolnog šećera.
