Ljudska jetra je organ smješten unutar trbuha, s većim režnjevima na desnoj strani tijela. Jetra je najveća žlijezda u tijelu i posjeduje izuzetne mogućnosti regeneracije. Žlijezda izlučuje žuč, probavni enzim zelene boje koji se pohranjuje u žučni mjehur tijekom posta. Žučne kiseline pomažu u probavi, između ostalih funkcija.
Proizvodnja žuči
Simpatički živčani sustav potiče proizvodnju žuči. Njegova je proizvodnja kontinuirana iako najniža tijekom posta jer joj je najpotrebnija tijekom probave i dolazi do visokih metaboličkih troškova. Proizvodnja usporava za uštedu energije za trenutno potrebne metaboličke procese.
Ljudska jetra dnevno proizvodi otprilike 400 ml do 800 ml žuči. Hepatociti jetre izlučuju žuč, koja se zatim otpušta u kanaliće prije ulaska u žučne kanale. Žučni kanali dodaju ovom sekretu tekućinu bogatu bikarbonatima. Dalje, hormon koji se zove kolecistokinin (CCK), uzrokuje kontrakciju žučnog mjehura, koja ispušta žuč u dvanaesnik. Duodenum je prvi dio tankog crijeva. Ovdje se tekućina miješa s enzimima gušterače kako bi se hrana dodatno probavila. Tekućina je alkalna i neutralizira želučane kiseline u tankom crijevu.
Što Bile radi
Žuča sadrži bilirubin, žučne kiseline, kolesterol i fosfolipide. Ove komponente zajedno pomažu u probavi djelujući kao deterdžent, emulgirajući masti. Bile također pomaže u uklanjanju otpada iz jetre.
Raspad hemoglobina proizvodi bilirubin. Bilirubin se općenito smatra otpadom, ali je također moćan antioksidans koji smanjuje peroksilne oksidanse. Nenormalno nakupljanje bilirubina u tijelu rezultira žuticom, što je zabilježeno kao žućkasto obezbojenje kože.
Žučne kiseline su derivati kolesterola s amfipatičkim licima. To znači da njihova lica imaju i hidrofobna i hidrofilna svojstva. Ova svojstva omogućuju kiselinama da učinkovito emulgiraju lipide i transportiraju ih kroz vodene sredine.
Antagonisti izlučivanja žuči
Žučni kamenje su najčešći antagonisti izlučivanja žuči. Kamenje nastaje iz otvrdnute žuči i blokira žučne kanale. Najčešće rješenje je uklanjanje žučnog mjehura, jer nije vitalni organ.
Ciroza je bolest jetre. Bolesti koje uključuju kronični hepatitis, kronični alkoholizam, poremećaje žučnih kanala i nasljedni poremećaji uzrokuju cirozu. Ciroza ljuti jetru i sprječava protok žuči u organ i van njega.
Tumori unutar žučnih kanala također mogu narušiti lučenje žuči. Dvije najčešće vrste su Klatskinov i distalni tumor žučnih kanala. Najefikasniji tretman za tumore udaljenih kanala je potpuno uklanjanje tumora, zajedno s operacijom Whipple (vidi Resursi). Najčešći tretman Klatskinovih tumora je potpuno uklanjanje tumora, zajedno s uklanjanjem jednog režnja jetre.
