Jeste li ikad pustili krekeru da vam sjedne u ustima a da ga ne žvačete i primijetili da na vašem jeziku postoji slatkast okus? Taj je okus rezultat enzima koji pokušava razbiti kreker. Enzimi djeluju na cijelom vašem probavnom traktu da hidroliziraju duge lance ugljikohidrata i razrade ih u manje lance. Krajnji cilj probave ugljikohidrata je rastavljanje njihove strukture na manje molekule koje vaše tijelo može apsorbirati.
Probava i apsorpcija
Cilj probave i apsorpcije šećera i škroba je neprekidno ih razgrađivati na manje i manje molekule koje vaše tijelo može apsorbirati i koristiti. Veće molekule škroba, ili složeni ugljikohidrati, zahtijevaju razgraničenje. Jednostavni ugljikohidrati ili šećeri zahtijevaju jedan proces raspada ili ih uopće nema.
Razbijanje dolje
Digestija ugljikohidrata započinje u ustima uz pomoć tvari koja se zove "aminilaza pljuvačke", enzima koji razgrađuje škrob na manje molekule glukoze zvane "dekstrini". Dekstrini se ponekad koriste kao sredstvo za zgušnjavanje u hrani. Manji lanci škroba ili dekstrini dalje se razgrađuju na polisaharide i potom maltozu.
Glavna probava
Iako probava ugljikohidrata započinje u ustima, većina stvarnog rada odvija se u tankom crijevu. Radom tri različita enzima ugljikohidrati se razgrađuju od polisaharida do kraćih lanaca i disaharida glukoze. Enzimi u vanjskoj membrani crijevne stanice izvode konačno uklanjanje ugljikohidrata. Ti enzimi su maltaza, koja razgrađuje maltozu u glukozu; sukraza, koja razgrađuje saharozu u glukozu i fruktozu; i laktaza, koja razgrađuje laktozu u glukozu i galaktozu.
Vlakno
Vlakna zadržavaju u želucu i odgađaju pražnjenje želuca, potičući osjećaj punoće ili sitosti. U vašem debelom crijevu, satima nakon što ste jeli, probavili su većinu šećera i škroba. Vlakna su jedini dio ugljikohidrata koji ostaje u vašem probavnom traktu. Privlači vodu koja omekšava stolicu za prolazak bez naprezanja.
