Postotak tjelesne masti za elitne sportaše može varirati ovisno o mnogim čimbenicima, tako da ne postoji "tipična" smjernica. Iako su elitni sportaši u nekim sportovima često vitki i mišićavi, to nije slučaj sa svim elitnim sportašima. Spol sportaša, genetika, starost, sport u kojem se sportaš natječe, a ponekad čak i položaj u kojem sportaš igra u određenom sportu mogu pridonijeti sastavu tijela.
Muški naspram sportašica
Muškarci, uglavnom, imaju nižu razinu tjelesne masnoće od žena, a isto vrijedi i za elitne sportaše. Muški sportaši obično imaju postotak tjelesne masti između 6 i 13 posto, a ženski sportaši postotak tjelesne masti od 14 do 20 posto. Na primjer, muški skijaš na trci na Olimpijskim igrama može imati postotak tjelesne masti oko 5 posto, dok je ženski postotak tjelesne masnoće olimpijskih skijaša vjerojatno bliži 11 posto. Isto je i s olimpijskim hokejašima na ledu, a muškarci imaju oko 13 posto tjelesne masti, a žene oko 17 posto tjelesne masti.
Varijacija Sportom
U nekim sportovima imate prednost u mršavljenju i nižem postotku tjelesne masnoće, poput plivanja, trčanja na daljinu, gimnastike, plesa, klizanja, džuda, veslanja i hrvanja. U ostalim sportovima, kao što su nogomet, hokej, skijanje i pucanje, prednost može biti malo teža. Tipični postotak tjelesne masti hrvača u dobi od koledža iznosi između 5 i 16 posto, dok na primjer udio muškaraca koji ubacuju hice iznosi između 16 i 20 posto. Gimnastičari sa koledžima imaju postotak tjelesne masti između 10 i 16 posto, dok košarkašice prosječno bilježe 20 do 27 posto tjelesne masti. Žene elitne odbojkašice i košarkašice imaju vrlo slične tjelesne sastave, koji se uvelike razlikuju od onih u softball ili nogometašicama, koje imaju manje mišića, pokazalo je istraživanje objavljeno u časopisu Journal of Human Kinetics za 2015. godinu.
Varijacija unutar sporta
U nekim sportovima, kao što je profesionalni nogomet, postotak tjelesne masti uvelike varira ovisno o položaju sportaša. Raspon postotaka tjelesne masti za NFL igrače kreće se od oko 3, 4 posto do 35, 6 posto, ali prosječna tjelesna masnoća za određenu poziciju je negdje na sredini. Široki prijemnik ima prosječnu tjelesnu masnoću od oko 9, 4 posto, u rasponu između 3, 7 i 19, 4 posto, dok uvredljivi veznik ima prosječnu tjelesnu masnoću od oko 24, 6, s rasponom između 13, 9 i 35, 6 posto. Prosječni postoci tjelesne masti u igračima na drugim pozicijama padaju između onih širokih prijemnika i ofenzivnih brošura.
Ostali suradnici u postotku masti u tijelu
Dob može utjecati na postotak tjelesne masnoće kod elitnih sportaša jer muški i ženski sportaši dobivaju značajne količine kilograma tijekom puberteta, pri čemu dječaci dobivaju više mišića, a djevojčice teže nakupljaju više masnoće. Dakle, sportašica u elitnom sportu koja nije prošla pubertet vjerojatno će imati niži postotak tjelesne masnoće od one koja je ima.
Genetika također igra ulogu, jer neki ljudi imaju sklonost mršavog tijela koji je malo mišićav bez puno masnoće, dok drugi obično imaju širu i stočniju izgradnju ili jaču i mišićaviju strukturu. Pojedinci sa zgusnutim gomilama, koji se ponekad nazivaju i endomorfi, često se lakše i teže masti u odnosu na druge tjelesne tipove.
BMI razmatranja elitnog sportaša
Elitni sportaši mogu izmjeriti tjelesnu masnoću ako su zabrinuti zbog toga, jer proračuni korišteni za procjenu tjelesne masnoće nisu baš precizni za njih. Na primjer, indeks tjelesne mase nije baš dobar pokazatelj postotka tjelesne masnoće u elitnim sportašima, pokazala je studija objavljena u časopisu Journal of Sports Medicine and Physical Fitness 2009. godine.
Spuštanje na vrlo nizak postotak tjelesne masti nekih elitnih sportaša oduzima puno rada i vrlo strogu pozornost na prehranu. Zapravo, možda ćete trebati provesti toliko vremena vježbajući i imati tako restriktivnu dijetu da nije lako sudjelovati u društvenim izletima s prijateljima i obitelji ili imati druge aktivnosti osim fitnessa. Poklanjanje toliko pozornosti dijeti i vježbanju također može dovesti do poremećaja prehrane kod nekih ljudi.
