Kakao prah dolazi od kakao zrna, koje proizvodi stablo kakaa, koje se uzgaja u mnogim tropskim zemljama. Grah se prerađuje u čokoladni liker, većina masnoće se uklanja, a preostala pasta se suši i u prahu. Prema znanstvenicima i degustatorima hrane iz Cook's Illustrateda u izvješću iz 2005. godine, kakao prah iz Nizozemske - kakao zrno natopljeno u alkalnoj otopini - identičan je "prirodnom" kakau u prahu, osim što "kašasti" kakao ima bolji okus u pićima, peciva i čokolade.
Masti u kakao prahu
Kakao prah sadrži 12 grama ukupne masti u jednoj šalici, od čega 7 grama zasićenih masti, 4 grama mono nezasićenih masti, a preostali dio je polinezasićenih masti. Uspoređujući vjerojatni nadomjestak kakaa u prahu, nezaslađena čokolada za pečenje, otkriva se puno veći udio masti od 69 grama u šalici od jedne šalice, pri čemu je 43 grama ove masti zasićeno.
Osnove prehrane kakaa u prahu
Kakao prah sadrži 12 grama ukupne masti u jednoj šalici, od čega je 7 grama zasićenih masti, 4 grama je mono nezasićenih masti, a preostali dio je više nezasićenih masti. Kakao prah ima 17 grama proteina u jednoj šalici i 50 grama ugljikohidrata. Kad se shvati sadržaj masti, u šalici kakaa u prahu ima 196 kalorija. Vlakna iznosi 27 grama, sa samo oko gram šećera u jednoj šalici. Kakao prah nema dodanog šećera, tako da može biti korisno dobiti okus čokolade, bez svih kalorija i masti u drugim oblicima čokolade.
Graditelji kakao praha za tijelo
Jedna šalica kakao praha sadrži 1311 grama kalija, osnovnog minerala koji se nalazi u biljkama, a koji regulira rad srca, krvni tlak i razinu natrija te pruža više od 25 posto preporučenog dnevnog unosa od 4700 miligrama za odrasle. Kakao prah sadrži i fosfor, magnezij i kalcij koji grade kosti, tkiva i živce u tijelu. Kada se posmatraju dnevne potrebe, udio vitamina u najvećem dijelu je beznačajan, a samo glavni količine vitamina u tragovima. Izuzeci su holin, folat i lutein koji pomažu u održavanju zdravog živčanog sustava, staničnih membrana, kože i vida, kao i sprječavanju određenih urođenih oštećenja u novorođenčadi u razvoju.
Ostali prehrambeni aspekti kakao praha
U kakau u prahu, aminokiseline su prisutne u malim količinama i obuhvaćaju čitav niz onih koji formiraju proteine u tijelu i pomažu u procesu prerade hrane. Esencijalne aminokiseline moraju biti isporučene hranom jer se one ne mogu proizvesti u tijelu. Mnogi su izvori aminokiselina ne-vegetarijanski, ali ovaj se temelji isključivo na hlačama.
Kakao prah kao pojačivač okusa u prehrambenoj hrani
Spomenuti postupak nizozemskog uklanjanja smanjuje kiselost okusa i omogućuje prodiranje složenijih okusa. Složenost ovih okusa pruža veliko poboljšanje okusa onome što bi inače moglo biti dosadna "zdrava hrana". To je možda jedan od razloga što toliko zdravih dječjih grickalica sadrži malo kakaa.
Kakao prah kao blagi stimulator
Šalica kave koja se kuha s vodom sadrži 95 miligrama kofeina, a za šalicu kakaa bilo bi potrebno 1 žlica kakao praha, koji sadrži samo 12 miligrama kofeina. Teobromin je još jedan fitokompozit koji se nalazi u kakau i čaju, ali ne u kavi. Ovaj stimulans, navodno blaži od kofeina, možda je dio razloga zbog kojeg čokolada izgleda podiže raspoloženje.
