Ugljikohidrati se sastoje od manjih građevnih blokova koji se nazivaju saharidi. Postoji nevjerojatan broj kombinacija različitih saharida koji čine ugljikohidrate različitima. Postoje vlaknasti i slatki ugljikohidrati, koji su sastavljeni od različitih kombinacija saharida. Polisaharidi su veći i složeniji, dok su oligosaharidi manji i jednostavniji.
Jednostavni šećeri
Riječ ugljikohidrat odnosi se na molekule koje ih čine. Ugljik, vodik i kisik tri su glavne molekule u ugljikohidratima, navodi se u članku Međunarodne zaklade za informacije o hrani. Neki bi od tih pojmova mogli potaknuti reakciju na kemiju vašeg srednjoškolskog studija.
Saharidi su male kombinacije ugljika, vodika i kisika. Oni se kombiniraju kako bi tvorili veće i složenije ugljikohidrate. Šećer koji posipate kavom napravljen je od saharida, kao i celuloza koja tvori stanične stijenke biljaka.
Najjednostavniji oblik šećera
Monosaharidi su šećeri koji se sastoje od samo jednog saharida. Oni su najjednostavniji oblik ugljikohidrata. Glukoza je najpoznatiji monosaharid. Biljke proizvode glukozu, što je jednostavan šećer, da bi se sami potaknule gorivom. Kada jedete hranu bogatu ugljikohidratima poput kruha, vaše tijelo to razgrađuje u glukozu.
Fruktoza i galaktoza također su jednostavni šećeri. Fruktoza je šećer koji se nalazi u voću, dok galaktoza postoji u laktozi. Laktoza je šećer u mliječnim proizvodima poput mlijeka. Grašak sadrži galaktozu u neovisnom obliku, navodi se u članku iz Libre Textsa.
Mononosharidi koji održavaju život
Glukoza je održiva u životu, ali nije najvažniji monosaharid u prirodi. Riboza i deoksiriboza su monosaharidi koji imaju vitalnu ulogu u svim živim bićima. Oni pružaju okosnicu za DNK i RNK, prema Virtual Chem Book-u na Elmhurst Collegeu. Iako jednostavni šećeri nisu bitan dio vaše prehrane, oni su po prirodi nevjerojatno važni.
Encyclopaedia Britannica objašnjava da su monosaharidi razvrstani po broju ugljikovih atoma u molekuli. Većina ih sadrži pet ili šest atoma ugljika, koji su poznati kao pentoze i heksoze.
Složeni šećeri
Monosaharidi se kombiniraju da bi složili složenije ugljikohidrate. Oligosaharidi se obično sastoje od manje od 20 monosaharida, dok polisaharidi mogu biti izrađeni od još više.
Vjerojatno ste čuli za neke monosaharide, a možda čak i za neke polisaharide, ali oligosaharidi su manje poznati. Nalaze se u sivom području jer nisu složeni kao većina polisaharida - ali su složeniji od monosaharida.
Oligosaharidi koje jedete
Stolni šećer, također poznat kao saharoza, jedan je od najpoznatijih oligosaharida. Maltoza je druga, koja se naziva i šećer iz slada. Neki bomboni sadrže slad, a koristi se kao zgušnjivač za mljevene kolače. Slično kao stolni šećer, izgleda kao bijeli kristalni prah. Ima ukus karamele, što ga čini savršenim za pecivo i kao sastojak nekih alkoholnih pića.
Laktoza, koja je glavni šećer u mlijeku, je još jedan oligosaharid. Napravljen je od kombinacije galaktoze i glukoze, koji su monosaharidi. Vaš probavni sustav čini enzim nazvan laktaza koji vam omogućuje probavu laktoze. Međutim, ne čine svi enzimi ili ih ne napravite dovoljno, što znači da vaše tijelo ne može probaviti laktozu, smatrate vas laktoznom.
Te se šećere brzo probavlja u vašem tijelu, jer se oni prilično lako razgrađuju. Nisu jednostavni poput glukoze, monosaharida, ali nisu složeni poput škroba i vlakana. Oligosaharidi su između, ali još uvijek se smatraju ugljikohidratima koji se brzo probavljaju. Dijabetičari trebaju biti oprezni kad jedu ove jednostavne šećere, jer se oni brzo probavljaju i ulaze u vaš krvotok, uzrokujući porast razine šećera u krvi.
Kako vaše tijelo koristi oligosaharide
Oligosaharidi rade puno više nego što zadovoljavaju vaš slatki zub. Važan su dio komunikacije između stanica. Oni se mogu vezati za površinu stanice i ponašati se poput svojih vratara. Članak koji je objavio TutorVista.com objašnjava da oligosaharidi na površini jajašca odlučuju koju spermu pustiti za oplodnju.
Oligosaharidi koje stvaraju čovjek
Studija iz 2015. objavljena u časopisu Proizvodnja hrane i industrije govori o oligosaharidima koje proizvodi čovjek. Obično se izrađuju od škroba i saharoze i mogu se koristiti u razne svrhe.
Ovi sintetizirani oligosaharidi djeluju kao prebiotici u vašem tijelu i služe kao hrana prijateljskim bakterijama u vašim crijevima, što sa svoje strane može spriječiti kronične zdravstvene probleme, poput upalne bolesti crijeva, ili ublažiti simptome uzrokovane sindromom iritabilnog crijeva.
Struktura i funkcija polisaharida
Prema članku iz Encyclopaedia Britannica, struktura polisaharida može biti linearna ili razgranata. Kad je polisaharid smješten u razgranatoj formaciji, obično je topiv u vodi. Ovi polisaharidi čine izvrsne paste.
Polisaharidi su najsloženiji ugljikohidrati. Glikogen je primjer i oblik je glukoze koju vaše tijelo pohranjuje. Ako u krvi imate dodatnu glukozu, ona se izvlači u vaše mišiće, jetru i druge organe i skladišti za kasniju upotrebu.
Biljni škrob
Škrob je biljni ekvivalent glikogena, jer ga biljke koriste za skladištenje energije. Stvaranje polisaharida iz jednostavnog šećera omogućava njegovo skladištenje dok se ne bude spremno ponovno razgraditi. Polisaharidi su složeniji od oligosaharida, što ih čini boljim za skladištenje energije.
Amiloza i amilopektin dva su najčešća škroba. Amiloza je manja, linearna i manje složena od amilopektina. Ti škrob čine veliki dio ugljikohidrata koji jedete u svojoj prehrani. Oni nisu tako brzo probaviti poput jednostavnih šećera, kao što su saharoza i fruktoza, tako da oni neće uzrokovati brzi porast šećera u krvi.
Vaše tijelo počinje ih probavljati dok žvačete puštanjem pljuvačke amilaze, koja razgrađuje škrob u jednostavniji oblik. Gušterača također oslobađa amilazu kako bi razgradila škrob u vašem probavnom traktu, prema Sveučilištu Colorado State.
Najpopularniji polisaharid
Celuloza je jedan od najvažnijih polisaharida za biljke. Sadrži više od 3000 jedinica glukoze, navodi se u članku iz Britannice, što ga čini vrlo složenim. Celuloza čini većinu materijala koji okružuju biljne stanice, štiteći ih od oštećenja. Ljudi to ne mogu probaviti, ali biljojedi mogu zbog dužeg probavnog trakta.
Ljudi koriste celulozu u proizvodima poput plastike i papira. Koristi se i za izradu ljepila, kao i sredstava za zgušnjavanje hrane. Celuloza se može proizvesti umjetno ili biljkama pomoću glukoze. Složenost celuloze, poput ostalih polisaharida, čini je mnogo čvršćom i trajnijom. Oligosaharidi nisu tako jaki.
