Čokolada je dobivena iz kakao zrna, a nebrojene generacije su je nebrojene generacije konzumirale od starosjedilačkih naroda, a posebno domorodaca zemalja Južne Amerike. Kakao zrno bogati su izvori kofeina, koji se tradicionalno koristi za smanjenje umora, ali se koristi i u modernijim vremenima za ublažavanje određenih vrsta glavobolje. Komercijalno proizvedena čokolada često ima visok udio šećera, što se može koristiti za ublažavanje dijabetičke ili hipoglikemijske glavobolje.
Svojstva kakao zrna
Kakao zrna odličan su izvor polifenola, antioksidansa koji uklanjaju slobodne radikale. Slobodni radikali potiču upalne reakcije i uzrokuju oštećenje tkiva, osobito unutar krvnih žila, što može dovesti do boli i glavobolje. Kakao zrno sadrži i određene minerale i vitamine, koji su potrebni za regulaciju napetosti mišića, prenošenje kisika u krvi i liječenje vezivnog tkiva. Nadalje, kakao zrna bogata su kofeinom koji ima niz učinaka na kardiovaskularni i centralni živčani sustav.
Vrste čokolade
Čokolada se uglavnom dijeli na tri vrste: tamnu, mliječnu i bijelu. Glavna razlika između tipova je postotak kakao praha. Tamna čokolada obično sadrži između 50 i 80 posto kakaa u prahu, što ga čini bogatim izvorom kofeina, prenosi "Savremena prehrana". Mliječna čokolada uglavnom sadrži puno manje od 50 posto kakaa u prahu, ali i puno više rafiniranog šećera, što je razlog njegovog slađeg ukusa. Bijela čokolada uglavnom je šećer i mliječni proizvodi i često ne sadrži kakao prah niti prirodni kofein.
Migrene glavobolje
Migrenske glavobolje imaju složene i slabo razumljive uzroke, ali široko promjenjivi promjeri krvnih žila unutar glave dovode do većine simptoma, kao što je navedeno u "Mehanizmu i upravljanju glavobolje". U početku se zbog različitih uzročnih čimbenika krvne žile koje opskrbljuju određene dijelove mozga sužu ili postaju premale, što može uzrokovati pojavu čudnih vizualnih pojava, nazvanih auras. Ubrzo nakon toga, tijelo se nadoknađuje dramatično povećavanjem istih krvnih žila, što uzrokuje pritisak i lupanje bolova u glavi koji mogu trajati satima. Kofein ometa djelovanje adenozina, moždanog neurotransmitera koji potiče vazodilataciju i protok krvi u mozgu i u cijelom tijelu. Posljedično, kofein može uzrokovati vazokonstrikciju i smanjiti dotok krvi u glavu za do 30 posto te prekinuti ili smanjiti bolne faze većine migrenskih glavobolja, prema "Human Biochemistry and Disease". Očito, tamna čokolada sa svojim visokim postotkom kakao praha bila bi najbolja vrsta za borbu protiv ove glavobolje.
Hipoglikemijske glavobolje
Hipoglikemijske glavobolje, koje se nazivaju i dijabetičke glavobolje, nastaju kada je šećer u krvi prenizak. Nedostatak hrane ili visoke doze inzulina su uobičajeni uzroci ovih glavobolja, koje su obično gnjavačke i bolne prirode, kako se navodi u "Sveobuhvatnom pregledu medicine glavobolje". Jedenje mlijeka ili bijele čokolade, koje imaju visok glikemijski indeks zbog svog rafiniranog šećera, može brzo povećati razinu glukoze u krvotoku i privremeno ublažiti ovu vrstu glavobolje.
Povlačenje glavobolje
Konzumiranje kofeina i visoko rafiniranog šećera dovodi do fizičke ovisnosti. Jedenje previše čokolade tijekom mnogo dana ili tjedana može uzrokovati ovisnost, što dovodi do simptoma povlačenja nakon prekinute uporabe. Ironično je da je glavni simptom povlačenja i kofeina i šećera oslabiti glavobolja poput migrene. Tako čokolada u umjerenim količinama može privremeno ublažiti neke glavobolje, ali predoziranje i povlačenje može dovesti do onih koje mogu biti bolnije.
