Nikotin, kemikalija koja se nalazi u cigaretama, jedan je od najotrovnijih i ovisnijih alkaloidnih otrova koji se nalaze u duhanskoj biljci. Alkaloidi reagiraju s kiselinama i tvore soli. Te se soli mogu koristiti u lijekovima. Nikotin se koristi u gumama i transdermalnim (kožnim) flasterima koji se koriste u terapiji za prestanak pušenja. Obrazloženje je smanjenje simptoma povlačenja koji prate prestanak pušenja. Nikotin ima i stimulativno i depresivno djelovanje na tijelo.
vazokonstrikciju
U kardiovaskularnom sustavu nikotin djeluje kao stimulans. Nikotin uzrokuje vazokonstrikciju, što sužava krvne žile. Billie Ann Wilson, dr. Sc., Margaret Shannon, i Kelly Shields Pharm.D., Autorice Vodiča za lijekove Pearson 2010, objašnjavaju da vazokonstriktivni učinci nikotina uzrokuju hipertenziju, a to je povišeni krvni tlak. Osim hipertenzije, vazokonstrikcija smanjuje dotok krvi u srce. To može dovesti do boli u prsima i povećati rizik od infarkta miokarda ili srčanog udara.
Povećani rad srca
Nikotin djeluje kao kronotropno sredstvo. To znači da povećava otkucaje srca. Povećani otkucaji srca povećavaju rad srca, što je količina krvi koja se pumpi u tijelo svake minute. Veći srčani udio znači i veće radno opterećenje na srce.
aritmije
Nikotin ima stimulativno djelovanje na srce. Zbog toga su ljudi koji konzumiraju nikotin u riziku od palpitacija, ubrzanog rada srca i aritmija. Aritmije su nepravilni srčani ritmi. Neke aritmije mogu biti smrtonosne.
Respiratorna stimulacija
Nikotin uzrokuje povećanu brzinu disanja, kao i povećanje proizvodnje respiratornih sekreta. Iako se respiratorna stimulacija događa kod malog doziranja, predoziranje može izazvati paralizu dišnog sustava, što rezultira respiratornim zatajenjem i smrću.
Povećana metabolička stopa
Nacionalni institut za zlouporabu droga izvještava da nikotin uzrokuje pojačani metabolizam. Pušači obično teže 6 do 9 kilograma manje od nepušača. Taj je učinak povezan s otkrićem da pušači koji prestanu pušiti teže dobivaju od 6 do 9 kilograma.
Gastrointestinalna konfuzija
Nikotin ima depresivno djelovanje na apetit. Anoreksija, odnosno gubitak apetita, česta je pojava kod pušača i dio je tipične niže težine koju pronalaze pušači. Anoreksija može uzrokovati zatvor i probavne smetnje. Međutim, peristaltika, koja je normalna valna kontrakcija crijeva koja provlači sadržaj kroz gastrointestinalni trakt, stimulirana je od nikotina. Povećana peristaltika izaziva proljev.
Poboljšani refleksi
Jedan od učinaka nikotina na tijelo su povećani refleksi. Kolinergični učinci nikotina utječu na živčane impulse. Pokazalo se da se brzina tapkanja prstom povećava uz upotrebu nikotina.
Poboljšana memorija
Otkriveno je da nikotin poboljšava pamćenje prepoznavanja. Međutim, poboljšanje je u najboljem slučaju skromno, a rizici upotrebe nikotina ne nadmašuju ovu korist.
