Peptidi su proteinska komponenta sastavljena od dvije ili više aminokiselina povezanih u lancu i kodiranih u molekulu proteina. Većina prehrambenih peptida ostaje neaktivna, dok se nalaze u nizu unutar svojih matičnih proteina i aktiviraju se samo kada ih digestiraju odgovarajući enzimi u gastrointestinalnom traktu ili preradom hrane ili fermentacijom. Mnoga svojstva promicanja zdravlja povezana s proteinima, uključujući apsorpciju hranjivih tvari i kardiovaskularni, endokrini, imunološki i živčani sustav, mogu se zapravo pripisati peptidima šifriranim u tim proteinkim molekulama. Svi prehrambeni proteini sadrže peptide, ali mlijeko, jaja, žitarice i soja spadaju u najbogatije izvore.
Mlijeko
Mliječni proizvodi su među najbogatijim prehrambenim izvorima peptida, a nekoliko ih je identificirano samo u kazeinu s mliječnim proteinima. U članku iz 2005. u "Archivos Latinoamericano De Nutricion" ili "Latinoameričkom arhivu prehrane", otkriveni su peptidi u kazeinu i sirutki, drugom proteinu mlijeka koji pokazuju niz terapijskih aktivnosti, uključujući antimikrobne, antitrombotske, nosive minerale i imunomodulatorne učinke. Prema izvještaju iz 2003. "Current Pharmaceutical Design", bioaktivni peptidi učinkoviti protiv hipertenzije pronađeni su u sirutki, zrelom siru i fermentiranim mliječnim proizvodima, poput jogurta.
jaja
Pored mlijeka, jaja su jedan od najbogatijih prehrambenih izvora peptida. U studiji objavljenoj 2011. u časopisu "Menopauza", časopisu Sjevernoameričkog društva za menopauzu, peptid sadržan u žumanjku nazvanom peptid topljiv u vodi u jajcu, ili YPEP, pokazao je da ima zaštitni učinak na metabolizam kostiju, predvode istraživači smatrati YPEP obećavajućom alternativom trenutnim terapijama osteoporoze.
žitarice
Kukuruz, riža i pšenica svi sadrže peptide. U izvještaju iz 2002. godine u „Science“, istraživači su identificirali autoimuni okidač u pšeničnom glutenu koji inducira celijakiju kao peptid. Izvješće iz 2011. godine u „Međunarodnom časopisu za biološke znanosti“ ustanovilo je da se efikasno „jestivo cjepivo“ protiv Alzheimerove bolesti može izvesti iz peptida koji se nalazi u riži. Od 2011. godine identificirano je preko 80 različitih peptida poznatih kao biljni defenzini sa antifungalnim svojstvima, uključujući nekoliko kukuruza i riže.
soja
Soja i drugi grah i sjemenke sadrže i peptide. Brojna nedavna istraživanja identificirala su različite peptide u soji i pridružila im posebne zdravstvene koristi, poput studije iz 2009. objavljene u "Eksperimentalnoj i molekularnoj medicini" koja je potvrdila efekte sprečavanja raka i supresije tumora sojinog peptida poznatog kao lišen izooflavona sojin peptid.
