Plivanje je drevni sport koji je dugo promovirao opstanak, zdravlje i rekreaciju. Poletom je popularnost porasla početkom 1900-ih zahvaljujući natjecanjima koje je održalo Nacionalno plivačko društvo Velike Britanije. Do tada su većinu natjecatelja već bila poznata četiri određena udarca.
Počeci grudnog koša
Špiljske slike iz kamenog doba prikazuju plivače pomoću tehnike prsa. Iako je grudni udar najsporiji potez koji se koristi u natjecateljskom plivanju, zahtijeva značajnu koordinaciju i snagu. 1956. japanski plivač Masaru Furukawa osvojio je zlatnu olimpijsku medalju u disciplini ostajući uglavnom pod vodom. Kad su plivači koji su prilagodili njegovu tehniku počeli nestajati zbog nedostatka kisika, morali su se uspostaviti novi propisi koji zahtijevaju da se plivači probijaju za zrak nakon svakog cjelovitog udara.
Prsa rađaju leptira
Brojni plivači doprinijeli su leptiru koji je izveden iz grudi. Američki trener David Ambruster koristio je podvodnu fotografiju za analizu grudi kako bi pokazao da iznošenje oružja iz vode povećava brzinu. Do 1938. godine moždani udar koristili su većina natjecateljskih plivača, prema plivačkom klubu Halton. Iako je tehnika na kraju bila zabranjena tijekom natjecanja u grudnom košu, službeno je prepoznat kao novi udar 1953. godine. Prvi put je korišten na Olimpijskim igrama tijekom igara 1956. u Melbourneu u Australiji.
Od kolijevke do puzanja
Poznat i pod nazivom australski puzanja ili Trudgen poteza, prednje puzanje potječe iz Južne Amerike. Englez John Trudgen kopirao ga je nakon što je promatrao plivanje Južnoamerikanaca. U Englesku ga je uveo 1873. Moždani udar često se naziva i slobodnim stilom, jer se kao najbrži moždani udar gotovo uvijek koristi u slobodnim stilovima. Prednje puzanje ponekad se pripisuje i Australcu Richardu Cavillu koji ga je doradio do svog modernog utjelovljenja.
Rođenje stražnjeg udara
Plivački događaji u slobodnom stilu uvedeni su na Olimpijske igre 1896. To je potaknulo plivače da eksperimentiraju s varijacijama prsa i prednjeg puzanja. Leđni udarac razvio se iz prednjeg puzanja, jer je u osnovi inačica udara okrenuta prema naprijed. Prvo natjecanje u backstrokeu predstavljeno je 1900. Za razliku od ostalih natjecateljskih udaraca, backstroke počinje plivačem koji gura sa zida, a ne zaroni u bazen. Australski plivači kasnije su promijenili izgled leđnog udara lagano savijajući ruke, umjesto da su ih držali ravno.
