Možda je točnije reći da je plutanje, a ne plivanje, lakše u slanoj vodi. To je u cijelosti zbog gustoće slane vode u usporedbi s gustoćom vanjske slatke vode ili unutarnjih bazena. Fiziologija plivača također utječe na njegovu sposobnost plutanja u bilo kojem obliku vode.
Fizika
Archimedes je rekao da je objekt koji je djelomično ili potpuno uronjen u tekućinu "natopljen silom jednakom masi tekućine koja je predmet istisnula". Stoga, teža ili gušća voda proizvodi više sile da vas drži na vodi. Slatka voda teži 62, 4 kilograma po kubičnom stopa u usporedbi sa slanom vodom, koja teži 64 kilograma. Slana voda sama varira u gustoći, a prema plivačici otvorene vode Nuala Moore, kombinacija gustoće soli i dublje vode doprinosi povećanoj plovnosti kupača. Moore također ističe da je plivanje u slanoj vodi lakše jer je tijelo veće u vodi, što plivaču omogućuje surfanje i klizanje, dok će plivači čija su tijela niža u vodi morati više naprezati da se kreću prema naprijed.
Specifična gravitacija
Plivači s nižom specifičnom težinom imaju čak i veću plovnost od ostalih u slanoj i slatkoj vodi. Žene obično imaju nižu specifičnu težinu, jer imaju više tjelesne masti od muškaraca. Ljudi s većim udjelom kostiju i mišića u masti imaju veću vjerojatnost da potonu nego plivaju.
