Znanstveni dokazi sugeriraju da dijeta sa visokim sadržajem vlakana snižava razinu kolesterola. Postoje različita razvrstavanja vlakana, poput topljivih i netopljivih, viskoznih i ne-viskoznih, i iako se čini da sva vlakna posjeduju neka svojstva za snižavanje kolesterola, neke vrste mogu biti učinkovitije od drugih. Zob i pšenica bogati su izvorima vlakana, iako dvije potpuno različite vrste. Prema istraživanjima, zobene mekinje izgledaju učinkovitije za snižavanje kolesterola od pšeničnih mekinja i zobenih kaša.
Zobena kaša protiv ovsene mekinje
Klinička ispitivanja pokazala su da povećana potrošnja zobenih proizvoda snižava razinu LDL, odnosno "lošeg" kolesterola i ukupnog kolesterola u serumu, dijelom zbog visoke koncentracije topljivih vlakana i posebno beta glukanskih vlakana. Jedna šalica kuhanih zobenih mekinja sadrži 5, 7 g vlakana, dok 1 šalica kuhane zobene kaše sadrži 4 g. Iz tog razloga, mogli biste jesti manje zobene mekinje da biste unijeli jednaku količinu beta glukana koji snižavaju kolesterol u vašoj prehrani kao i jesti zobene pahuljice.
Zobna mekinja protiv pšenične mekinje
Zobene pahuljice i zobne mekinje sadrže topljiva, viskozna vlakna, dok pšenične mekinje imaju netopljiva, ne-viskozna vlakna. Istraživanje je otkrilo da su viskozna, topiva vlakna učinkovitija u snižavanju razine LDL kolesterola od ne-viskoznih vlakana. To se događa zato što se topiva vlakna u crijevima otapaju u viskozni gel koji pomaže eliminiranju kolesterola vezanjem na njega prije nego što se on apsorbira u krvotok, dok netopljiva vlakna prolaze kroz gastrointestinalni trakt relativno ne probavljeno.
Vlakna i kardiovaskularno zdravlje
Američka udruga za srce kaže da uključivanje vlakana, posebno topljivih vlakana, u dijetu koja sadrži uglavnom malo masnoće, može pomoći smanjenju rizika od srčanih bolesti. Čini se da topljiva vlakna snižavaju LDL kolesterol bez snižavanja HDL-a ili "dobrog" kolesterola. Netopljiva vlakna možda neće toliko smanjiti razinu kolesterola, ali ona imaju i druge kardiovaskularne blagodati, koje uključuju snižavanje krvnog tlaka i razine šećera u krvi i inzulina. Prehrambene smjernice iz 2005. za Amerikance preporučuju konzumiranje 14 g vlakana na svakih 1000 kalorija, iako većina Amerikanaca jede ukupno 14 g vlakana dnevno.
Mjere opreza
Nema mnogo mekinja u komercijalnim proizvodima koji se prodaju na tržištu od sadržaja ovsenih i pšeničnih mekinja, poput takozvanih muffina od mekinja. Ovi proizvodi proporcionalno su veći u odnosu na natrij i zasićene, trans i ukupne masnoće, što učinkovito otklanja bilo kakve koristi smanjenja kolesterola bez obzira na to što mekinje koje ti proizvodi sadrže. U rijetkim slučajevima, izvješća su se pojavila u crijevnim preprekama povezanim s konzumiranjem velike količine ovsenih i pšeničnih mekinja, obično kod onih koji već imaju poteškoća s kretanjem crijeva ili poteškoćama u žvakanju.
