Međunarodnu federaciju bodybuildinga osnovali su 1946. Joe i Ben Weider kao natjecanje u muškom bodybuildingu. Možda je započeo kao sport za muškarce, ali žene su se 1980. godine počele natjecati u IFBB-u na profesionalnoj razini natjecanjem za gospođu Olympia. Od tada, dodane su još tri kategorije za žene koje im omogućuju da se natječu u okviru IFBB-a ili amaterske organizacije, Nacionalnog odbora za fiziku. Žene sada imaju izbor natjecati se u natjecanjima u bodybuildingu, fitnesu, figuri ili bikiniju.
Tradicionalni bodybuilding
Ženski bodybuilderi rade na dodavanju mršave mišićne mase, slično muškim bodybuilderima, i smanjuju tjelesnu masnoću kako bi otkrili mišiće u podlozi. U natjecanju u bodybuildingu, žene imaju usporedni krug u kojem na grupe izlaze na pozornicu kako bi izvele obavezne poze koji pokazuju njihovu mišićnu definiciju i ravnotežu. Postoji i runda u kojoj svaka žena izvodi rutinu poziranja postavljenu u glazbi. U ovom krugu svaki natjecatelj može pokazati svoju tjelesnost i osobnost.
Natjecanje u fitnesu
Fitnes natjecanje usredotočeno je na atletski izgled. Za razliku od bodybuildinga, natjecatelji ne smanjuju tjelesnu masnoću toliko i ne dodaju puno mišićne mase. Žene se natječu u dvodijelnom krugu usporedbe kupaćih kostima s potpeticama, ali ne postoji poza poput bodybuildinga. U fitnes natjecanju suci promatraju oblik svake žene iz različitih uglova. Tu je i okrugli glazbeni set u kojem svaki natjecatelj može pokazati svoju osobnost i tjelesnu kondiciju, uključujući snagu, fleksibilnost i bilo koji gimnastički trening.
Natjecanje u figuri
U natjecateljskim figurama suci traže istu vrstu tijela kao i fitnes natjecatelji, ali ne postoji rutina fitnesa. Natjecatelji se natječu u dvodijelnom kupaćem kostimu i potpeticama, a ocjenjuju se iz svih uglova od ostalih natjecatelja. Cilj je atletski izgled sa širokim ramenima i vitkim bokovima i bedrima.
Bikini
Podjela bikinija najnovija je kategorija uključena u NPC i IFBB. U ovoj kategoriji žene su i dalje vrlo vitke, ali ne pokazuju iste mišiće kao natjecatelji bodybuildersa, fitnesa i figura. To je mekši izgled. Natjecatelji se ocjenjuju u dvodijelnom kupaćem kostimu i visokim potpeticama. Suci uspoređuju natjecatelje na temelju ravnoteže, pozira i fizičkog izgleda. Svaki natjecatelj ocjenjuje se s prednje i zadnje strane, ali ne i sa strane.
