Mentol je prirodni spoj koji se nalazi u biljkama kao što su metvica, metvica i metvica. Cigaretama se dodaje za poboljšanje okusa i za hlađenje i umirujuće djelovanje. Izvješće američke Uprave za hranu i lijekove za 2013. godinu navodi da mentolove cigarete imaju iste negativne zdravstvene posljedice kao i cigarete bezmentola i nisu "sigurnija" alternativa. Zapravo, dodatak mentola čini cigarete privlačnijim novim pušačima jer maskira gorak okus i iritantne učinke duhanskog dima. Izvještaj FDA-e također je naveo da mentolove cigarete mogu izazvati više ovisnosti.
Povećana izloženost nikotinu
Mentol u cigaretama smanjuje bol, iritaciju i svrbež povezane s duhanskim dimom, čineći ga ugodnijim pušiti. Kao rezultat toga, mentolove cigarete više su privlačne pušačima koji prvi put omogućuju brži napredak od eksperimentiranja do redovite uporabe. Nadalje, efekti hlađenja mentolom u plućima omogućuju vam udisanje češće, dublje i duže zadržavanje dima, povećavajući izlaganje pluća nikotinu. Nikotin ne samo da izaziva ovisnost, već pridonosi bolestima srca, raku i drugim bolestima.
Efekti ovisnosti
Mentol potiče iste živce u ustima i grlu kao i nikotin te povećava povoljan utjecaj povezan s pušenjem. Duhanske tvrtke koriste mentol za zamjenu nikotina u "lite" cigaretama jer on pruža isti ili veći utjecaj kao nikotin. FDA je utvrdila da je mentol u cigaretama vjerojatno povezan s povećanom ovisnošću o pušenju i većim poteškoćama u odvikavanju. Ljudi koji puše mentole imaju veću vjerojatnost da će pušiti svoju prvu cigaretu u roku od 5 minuta od buđenja, a tijekom noći će se probuditi i pušiti. Pušači mentola cigaretama također imaju povećanu želju za cigaretima u usporedbi s pušačima koji ne sadrže alkohol.
Razarajuće zdravstvene učinke
Pušenje cigareta glavni je uzrok raka pluća i uzrokuje druge karcinome u cijelom tijelu. Pušenje je vodeći faktor rizika za kroničnu opstruktivnu bolest pluća i aterosklerozu, odnosno otvrdnuće arterija. Ateroskleroza dovodi do bolesti srca, moždanog udara i bolesti perifernih arterija. Ljudi koji puše imaju smanjenu kvalitetu života zbog bolesti povezanih s pušenjem i skraćeni životni vijek.
Mentol ne smanjuje štetne učinke pušenja. Umjesto toga, mentol olakšava početak i ovisnost - i teže odustajanje. Znanstveno-savjetodavni odbor za proizvodnju duhanskih proizvoda FDA preporučio je u 2011. godini da se mentolne cigarete uklone s tržišta. Od svibnja 2015., ova se preporuka još uvijek pregledava.
Nema ljekovitih učinaka
Duhanske su tvrtke prvotno prodavale mentole 1950-ih i 1960-ih, oglašavajući ljekovite svrhe, a kasnije su ih promovirale kao osvježavajuću, zdravu alternativu običnim cigaretama. Iako su očigledno lažne, ove se poruke i dalje zadržavaju. Studija pušača mentola objavljena u travnju 2010. o časopisu "Nicotine & Tobacco Research" otkrila je da značajan broj sudionika vjeruje da mentolove cigarete imaju ljekovite učinke, poput smirivanja grlobolje ili labavljenja zagušljivog nosa. Dok mentol ne pruža osjećaj hlađenja, a uz to pripisuje gorčinu, FDA naglašava da mentolove cigarete ne daju nikakve medicinske ili zdravstvene koristi.
