Čovjekov probavni trakt funkcionira tako da razgrađuje čestice hrane na manje molekule koje tijelo može apsorbirati kroz sluznicu tankih crijeva. Tijelo obavlja dvije glavne vrste probave; mehanička probava uključuje fizički kvar hrane kao što je djelovanje žvakanja, a kemijska probava uključuje probavnu kiselinu, probavne enzime i žučne soli, koji se također nazivaju žučnim kiselinama ili samo žuči. Žučne soli i probavni enzimi obavljaju različite funkcije u različitim odjeljcima probavnog trakta.
Proizvodnja
Nekoliko različitih žlijezda proizvode probavne enzime. Žlijezde pljuvačke stvaraju i luče slinu, koja sadrži probavni enzim poznat kao slinavna amilaza. Kako hrana napreduje do želuca, dva dodatna enzima pomažu u procesu probave: pepsin i želudačna amilaza. Gušterača, klasificirana kao čvrsti probavni organ jer hrana ne prolazi kroz nju, izlučuje tri probavna enzima poznata kao gušterača amilaza, pankreasna proteaza i pankreasna lipaza. Za razliku od tih enzima, jetra proizvodi žučne soli i otpušta tvar u žučni mjehur, koji ga skladišti do potrebnog u tankom crijevu.
Vrsta tvari
Digestivni enzimi su proteini koji pojačavaju biokemijske reakcije koje se događaju u probavnom traktu. Iako želučana kiselina koju stvaraju stanice obloge u želucu provodi glavni dio probavnog procesa, probavni enzimi ubrzavaju proces razgradnjom različitih vrsta molekula hrane. Bile opisuje tekućinu proizvedenu u jetri koja sadrži vodu, elektrolite i organske molekule, uključujući žučne kiseline, kolesterol, masti i bilirubin - otpadni produkt nastao razgradnjom starih crvenih krvnih stanica. Jetra upotrebljava kolesterol za proizvodnju dvije glavne žučne kiseline: kolnu kiselinu i kenoodeoksiholnu kiselinu. Kad se žučne kiseline kombiniraju s aminokiselinama glicin ili taurin, tvore žučne soli.
Funkcija
Različite vrste probavnih enzima razgrađuju različite vrste makronutrijenata - one hranjive tvari koje tijelo treba u velikim količinama. Enzimi amilaze razgrađuju molekule ugljikohidrata. Pljuvačka amilaza i želučana amilaza cijepaju duge lance molekula šećera u manje molekule koje se sastoje od samo dva šećera, dok se amilaza pankreasa razgrađuje dalje u jednostavan šećer poznat kao glukoza. Pepsin, klasificiran kao enzim proteaze, i pankreasna proteaza razgrađuju složene proteine u pojedine aminokiseline koje tijelo može apsorbirati. Pankreasna lipaza razgrađuje molekule masti. Kako bi lipaza gušterače djelovala, mast se mora miješati s probavnom tekućinom. Budući da žučne soli sadrže dio topiv u masti i dio topiv u vodi, djeluju kao deterdžent, uzrokujući da se masne kuglice razgrade na sitne kapljice koje omogućuju enzimu lipazi i razgrađuju ih masti.
Mjesto
Digestivni enzimi djeluju u cijelom probavnom traktu, od prvog kontakta s hranom u ustima do tankog crijeva, gdje tijelo apsorbira većinu hranjivih sastojaka. Žučne soli dolaze u dodir s česticama hrane samo u tankom crijevu.
