Arahidonska kiselina, AA, a ponekad i ARA, duga je 20 ugljika, omega-6, polinezasićena masna kiselina ili n-6 PUFA. Izrađuje se u tijelu iz kraćih omega-6 masnih kiselina koje se nalaze u biljnim uljima, ili se u prehrani nalaze u jajima, peradi i mesu. PUFA su bitne hranjive tvari. Molekule proizvedene od AA posebno su važne za rast i obnavljanje mišićnog tkiva i djeluju na krvne žile, srce i živčano tkivo. Međutim, AA i drugi PUFA također igraju ulogu u odgovoru na oštećenje tkiva i upalu.
Dobre ili loše omega masne kiseline
Da li dijeta s visokim udjelom omega-6 u odnosu na omega 3 PUFA uzrokuje upalu, teško je odgovoriti. Omega broj označava kako sa lančanog lanca leži prvi nezasićeni ugljik. Omega 3 PUFA nalaze se u ribama hladne vode poput lososa ili tune, a relativno su visoke u lanenim sjemenkama i ulju kanole. Eikozapentaenojska kiselina - ili EPA - i dokozaheksaenoinska kiselina - ili DHA - su omega 3 PUFA dugog lanca. Ciklooksigenaze - COX enzimi - i drugi enzimi pretvaraju AA, EPA i DHA u molekule - zvane eikosanoidi - koji stvaraju upalu i uzrokuju zgrušavanje trombocita, ali i opuštaju krvne žile i zaustavljaju upalu.
Dijeta i upalne bolesti
Eikosanoidi nastali iz AA reguliraju upalne reakcije, kao i pomažu tkivima u regeneraciji nakon što upala prestane. Ovi se procesi događaju kod raka, astme, reumatoidnog artritisa i autoimunih poremećaja. Znanstvene studije o promjeni pojedinih dijeta prehrane teško je napraviti i često ne pokazuju jasne rezultate. Međutim, tamo gdje su ljudi promijenili način prehrane - na zapadnjačku dijetu - koji je povećao omjer omega 6 u omega 3, to se poklapa s porastom kroničnih upalnih bolesti poput nealkoholne bolesti masne jetre, kardiovaskularnih bolesti, pretilosti, upalne bolesti crijeva., reumatoidni artritis i Alzheimerova bolest (vidjeti referencu 1).
AA i mišići
Zbog povezanosti s održavanjem mišićnog tkiva, neki dodaci AA koriste neke graditelje tijela kako bi pojačali učinke treninga. Studija u "Journal of the International Society of Sports Nutrition" objavljena u studenom 2007. Otkrila je da nakon 25 dana postoje dokazi o smanjenoj upali kod ljudi koji su uzimali dodatke AA-u, ali nisu povećali snagu ili rast mišića.
Tretmani za upalu
Otkrivanje enzima COX i uloga eikosanoida dobivenih iz AA u boli i upali doveli su do razumijevanja da aspirin djeluje blokirajući COX enzime. Lijekovi koji su inhibitori COX - nazvani nesterioidni protuupalni lijekovi ili NSAID poput ibuprofena, Celebrexa - celekoksiba - također blokiraju COX enzime i ublažavaju bol, upalu i sprečavaju srčane udare blokirajući djelovanje molekula dobivenih iz AA. Međutim, NSAIDS može uzrokovati čireve jer blokiraju i nastajanje eikosanoida koji pomažu u popravljanju oštećenja na želucu i crijevima.
