Prema klinici Mayo, astma je bolest koju karakteriziraju sužavanje dišnih puteva, oticanje i stvaranje sluzi kao odgovor na okidače okoline. Nacionalni zavodi za zdravstvo klasificiraju astmu na temelju četiri faze stvorene kako bi se liječnicima zdravstvene zaštite pomoglo u liječenju astme. Bez obzira na stupanj, temelj liječenja uključuje lijekove, kontrolu okoliša, edukaciju pacijenata i stalna prilagođavanja liječenju prema potrebi.
1. faza
Prvi stadij astme naziva se "isprekidan", jer simptomi poput hripavca dolaze i odlaze. Ovaj stadij definiran je simptomima koji se javljaju ne više od dva puta tjedno i noćnim buđenjem koje se javlja ne više od dva puta mjesečno. Nema ometanja normalne aktivnosti i normalne funkcije pluća. Upotreba inhalatora je kraća od tri dana tjedno. Predloženi početni tretman je inhalatorom kratkog djelovanja, poput albuterola po potrebi. Albuterol je "beta agonist", klasa lijekova koji povećavaju dišne putove pri udisanju.
2. faza
Stupanj 2 astme naziva se "blago perzistentna". Karakteriziraju ga simptomi koji se javljaju više od dva dana u tjednu, ali ne svakodnevno, i tri do četiri noćna buđenja svakog mjeseca. Upotreba inhalatora može biti veća od dva dana tjedno, mada ne svakodnevno, a ne više od jednog puta dnevno. U normalnim aktivnostima može biti malih ograničenja. Liječenje uključuje kratko djelujući inhalator za spašavanje beta agonista kao u prvoj fazi i također dodaje lijek dugog djelovanja, obično inhalirane steroide za suzbijanje preaktivnog imunološkog odgovora u plućima.
3. faza
Treća faza astme naziva se "umjereno perzistentna". U ovoj fazi astmatičar će imati svakodnevne simptome astme, noćna buđenja više od jednom tjedno, dnevnu potrebu za kratkim djelovanjem spasilačkih lijekova, određeno ograničenje u normalnoj aktivnosti i smanjenu funkciju pluća. Liječenje u ovoj fazi je ili steroidi s niskim dozama inhalacije i beta-agonist dugog djelovanja. Alternativno, steroidi koji se inhaliraju sa srednjim dozama mogu se upotrijebiti kao dodatak beta agonistu kratkog djelovanja, poput albuterola.
4. faza
Astma stupnja 4 poznata je kao "teška uporna astma". Simptomi se javljaju tijekom dana, a noćno buđenje se može pojaviti svake večeri. Napadi astme ozbiljno ograničavaju normalnu aktivnost. Lijek za spašavanje kratkog djelovanja može biti potreban nekoliko puta dnevno. Funkcija pluća je primjetno smanjena. Liječenje su steroidi koji se inhaliraju u visokim dozama i beta-agonist dugog djelovanja. Ako to ne kontrolira simptome, dodaju se oralni steroidi. Alternativni lijekovi dostupni su u svim fazama, kao i snimci alergija ako je astma rezultat općih alergija.
