Iako vegetarijanska dijeta nije za svakoga i pažljivo planirate osigurati zadovoljenje svojih dnevnih potreba za hranjivim tvarima, oni koji slijede plan vegetarijanskog obroka mogu očekivati nekoliko zdravstvenih koristi. Na primjer, pregled iz 2010. godine u „Prehrana u kliničkoj praksi“ izvijestio je da vegetarijanci općenito imaju niže indekse tjelesne mase od nevegetarijanaca. Na raspolaganju je nekoliko različitih vrsta vegetarijanskih dijeta, ali zajedničko im je izbjegavanje mesa.
Peščara dijeta
Ljudi koji slijede peskatarnu dijetu izbjegavaju crveno meso i perad, ali konzumiraju ribu i drugu morsku hranu. Suprotno tome, negegetarijanci uglavnom jedu sve vrste životinjskih prehrambenih proizvoda, uključujući crveno meso, perad i plodove mora. I nevegetarijanski i peskatarski dijete u svoje obroke uključuje jaja, mliječne proizvode i biljnu hranu. Studija iz 2009. Objavljena u "Diabetes Care" izvijestila je da pijetarski dijeti imaju niži indeks tjelesne mase i manji rizik od razvoja dijabetesa tipa 2 u odnosu na mesojede.
Lakto- i ovo-vegetarijanci
Mnogi vegetarijanski dijeti dodaju jaja, mliječnu hranu ili oboje u svoju prehranu, osim što jedu raznoliku biljnu hranu. Lacto-ovo vegetarijanci izbjegavaju meso, perad i morsku hranu, ali jedu i jaja i mliječne proizvode - poput mlijeka, jogurta i sira. Lakto-vegetarijanci konzumiraju mliječnu hranu, ali izbjegavaju meso, perad, plodove mora i jaja. Ovo-vegetarijanci jedu jaja, ali izbjegavaju svu mliječnu hranu, meso, perad i plodove mora.
Veganske dijete
Veganski dijeti izbjegavaju svu hranu koja potječe od životinja. Vegani ne jedu meso, perad, plodove mora, jaja ili mliječnu hranu. Također izbjegavaju prehrambene proizvode koji sadrže želatinu - sastojak koji potječe od životinjskog kolagena - koji se nalazi u mnogim gustim bombonima, marshmallows i želatinskim desertima. Budući da je veganska dijeta vegetarijanska dijeta koja je najviše ograničena, potrebno je pažljivo planiranje kako bi se osiguralo da vegani udovoljavaju svojim dnevnim prehrambenim potrebama. Važne hranjive tvari za veganske dijete su vitamin D, vitamin B-12, kalcij, željezo, cink i omega-3 masne kiseline, prema pregledu iz 2010. iz "Prehrana u kliničkoj praksi". U nekim slučajevima može biti potrebna suplementacija kako bi se spriječili nedostaci ovih hranjivih sastojaka.
Razmatranja rizika od bolesti
Općenito, što manje hrane dobivene od životinjskih proizvoda jedete, niži će indeks tjelesne mase i rizik od kroničnih bolesti. Recenzija iz 2010. u "Prehrana u kliničkoj skrbi" izvještava da vegetarijanci imaju nižu stopu visokog kolesterola u krvi, visokog krvnog tlaka, smrti od srčanih bolesti, moždanog udara, dijabetesa tipa 2 i nekih vrsta karcinoma u odnosu na nevegetarijance. Studija iz 2009. U "Diabetes Care" izvijestila je da je indeks tjelesne mase najniži kod vegana, a slijede lakto-ovo vegetarijanski i peskatarski dijetetičari. Mesni jedeci imali su najviše BMI.
